相信大家都聽過這麼一句話：「人心不足蛇吞象。」這句話是在比喻人貪心不足，就會被自己的慾望所害。據說，這句話原是從《山海經》「巴蛇吞象」的典故演化而來的，但在民間還有這麼一段故事：
從前有個小孩名叫象，父親在他還是襁褓時就因故去世，母子倆相依為命。母親很疼愛這唯一的命根子，而他也非常孝順。因為家無恆產，他們只能忍飢受餓的度日，全憑象的母親為人縫補衣服貼補家用。
及長，母親就送象到鄉中的「蒙館」裡去讀書。象活潑又聰明，老師、同學都很喜歡他。一天早晨，象帶著書本去上學，經過田間的樹林，看到一條青翠可愛的小蛇，扭曲在地上爬著。象立定腳步，睜大骨碌碌的雙眼，盯著牠慢慢地向前，一屈一伸匍匐前進。他越看越有趣，越看越覺得可愛，就把牠撿起用紙包裹，帶到「蒙館」去，偷偷放在他的書案抽屜裡。同學都知道了，也感到能有這蛇當玩物挺新奇，所以都守住這個共同的祕密，不讓老師知道。
以後，象每天中午回家吃午餐時，總會帶點糧食回來餵這個可愛的玩伴。時光飛逝，象和他的寵物也越長越大。後來象輟學了，到田裡替人家幹活兒，當然蛇也離開了「蒙館」住到象的茅屋裡。牠就像通人性般的馴服，象的母親也很樂意養牠。
象母這時已是上了年紀的老婦人了，她得了一種奇怪的肝痛症，時愈時發。要是肝痛起來，就像有人在她的腹腔內，把她的肝隨手撥弄一樣，令她痛得死去活來，搥床呼救！
有一天，她的肝病又發作了，象見到母親痛到輾轉床中之苦，卻無能為力，只能在一旁掉淚溫言撫慰，除此之外，什麼也幫不了。就在這時，救星降臨！有一個雲遊四方的掛單和尚到象的村中來了，說自己能醫疑難雜症，於是象立刻請他為母親醫治。
和尚看完象母的病症之後，對象說：「這病要醫好也不難，我寫下一個藥方，用大蛇的肝兒做藥引子，服下立即見效！以後永不再犯！」象感激不已，謝過之後便依著藥方抓了藥。可這蛇肝哪弄呢？思前想後，只有硬著頭皮，把目標鎖定眼前與自己朝夕相處的玩伴了！
象拿著刀，拭著淚，對他養大的寵物說：「我養了你許久，實在不忍傷害你。可是我的母親含辛茹苦把我拉拔大，我怎麼能讓她活生生地痛死？好友，對不起，倘若你不張大口，讓我到你的體腔內取些肝，我就要破你的腹了！」
蛇像是聽得懂象的話，知道感恩圖報似的，馬上很樂意的把口張大。於是象很從容地走入牠的體內取些肝出來。奇怪的是那蛇似乎毫無損傷似的，只不過痛了一陣而已。
象母吃了蛇肝配藥後，病就好轉了。雖然母親的病好了，但是，象心想著：「如果蛇死了，母親的病又犯的話，我要到哪找大蛇的肝啊？」
經過幾番琢磨之後，他決定以備不時之需，利用眼前萬事俱備的好機會，決定打鐵趁熱，繼續取些蛇肝存起來好配藥。他的疑心，讓他不敢輕信和尚的話，不敢相信母親的病其實已經痊癒了。
他再次拿起尖刀，逼著他的好友張開大口，讓他進到腹中去割取蛇肝。他割了一片又一片，大約五、六片。停了停，想了想，生怕不夠用，於是接著再割！割！割！越割越多，越不滿足！
那蛇痛極了，滿地打滾、到處翻掀，但象還是割紅了眼，不肯出來。蛇沒別的辦法，只得把口一閉，活生生地把象悶死在牠的腹中。
這個故事告訴我們：禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足。
人無慾則剛，才能堅持正道直行。
罪惡沒有大過放縱慾望的了，禍患沒有大過不知滿足的了；過失沒有大過貪得無厭的了。所以知足的人，永遠是覺得快樂的。
人不快樂，往往因為忽略了擁有，而想要的卻太多。
把心方正，一帆風順；把心放平，風平浪靜。
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