「老大哥觀察」(Big Brother Watch)向公共機構發出了4500份信息自由(freedom of information,簡寫為FoI)請求,詢問他們是否在其場所內使用了海康威視或大華攝像機。在答覆的1300個機構中,有800個確認它們有,其中包括近四分之三的議會、60%的學校、一半的NHS信託機構和大學以及近三分之一的警察部隊。只有一個政府部門,即就業和養老金部,承認有這些公司生產的閉路電視攝像機。
老大哥(Big Brother)是奧威爾在他的反烏托邦小說《一九八四》中塑造的一個人物形象。老大哥是《一九八四》中大洋國的領袖,是黨內的最高領導人。在《一九八四》中,奧威爾描寫了人們永遠都處於極權無處不在的電幕監視下的社會。 「老大哥在看著你」(the Big Brother is watching you)這句話隨處可見。老大哥象徵著極權統治及其對公民無處不在的監控。