1812年5月11日，英國首相Spencer Perceval在下議院大廳遭槍擊身亡，成為英國歷史上唯一一位遭暗殺身亡的首相。
然而，圍繞這起歷史事件，後來還流傳著一則頗具神秘色彩的故事：一名住在康沃爾郡的男子John Williams，據稱在首相遇刺前數日，曾反覆夢見一名政府官員在下議院遭到槍擊。
夢中的一些細節，據說與後來發生的事件頗為相似。
這究竟是一場不可思議的「預知夢」，還是經過多年流傳後形成的巧合故事？
遇刺前的一場夢
根據後來流傳的記述，1812年5月初，John Williams做了一場異常清晰的夢。
夢中，他來到倫敦下議院的大廳，看見一名身穿藍色外套、白色馬甲的政府人物走入大廳。隨後，一名男子突然出現，舉起手槍向他射擊。
據稱，Williams當晚數次夢見相似場景，醒來後還把夢境告訴了妻子。
幾天後，他又向朋友談起這場夢，甚至一度考慮前往倫敦示警。不過朋友認為，僅憑一場夢去警告政府官員並不現實，他最終沒有成行。
1812年5月11日：首相真的遇刺
有明確歷史記錄的是，1812年5月11日下午，英國首相Spencer Perceval前往下議院。
當他進入大廳時，John Bellingham向他開槍。Perceval中彈後不久死亡。
這起事件震動英國。直到今天，Perceval仍是英國歷史上唯一遭暗殺身亡的首相。
Bellingham是一名商人，過去曾因商業糾紛在俄羅斯遭到監禁。他認為英國政府沒有妥善處理自己的申訴，長期尋求賠償未果。
案發後，他當場被捕。
「預知夢」與真實事件有哪些相似之處？
Perceval遇刺的消息傳出後，Williams的夢境故事也逐漸受到注意。
按照流傳下來的版本，兩者確實存在一些相似之處：
Williams夢見的地點是下議院，實際槍擊也發生在下議院大廳；夢中有人突然掏出手槍射擊一名政府人物，而Perceval最終也遭槍擊身亡。
部分版本還記載，Williams在事件發生前曾向妻子和朋友提到這場夢。
正因如此，這個故事後來經常被收錄在有關「預知夢」和未解之謎的書籍及文章中。
真的能證明是「預知夢」嗎？
這也是這個故事最需要區分的地方。
Perceval於1812年5月11日遭John Bellingham槍殺，是有大量歷史資料支持的真實事件；但Williams究竟在事發前夢見了哪些內容，以及後來流傳的細節是否完全準確，則是另一回事。
這類故事的一個問題是，許多細節來自後來的轉述和記載，而不是今天可以獨立核實的完整第一手證據。
人的記憶也可能隨著時間和重大事件發生而改變。因此，即使Williams確實曾在事發前談起一場夢，也很難僅憑後來留下的敘述證明夢境具有預知未來的能力。
換句話說，這則故事可以作為一段有趣的歷史奇聞來看，但「夢境是否真的預見了首相遇刺」，目前並沒有足夠證據可以下定論。
刺客一週後被處死
Perceval遇刺後，Bellingham很快被送上法庭。
5月15日，他被判謀殺罪成立並判處死刑；5月18日，也就是刺殺事件發生一週後，他被絞刑處死。
兩百多年過去，Spencer Perceval遇刺已經成為英國政治史上的重要事件。
而John Williams的夢境故事也一直流傳至今。
它究竟是一場極為罕見的巧合、後來被強化的記憶，還是人類至今無法解釋的經歷？現有資料不足以給出確定答案。
但也正因如此，這則跨越兩個世紀的「預知夢」故事，至今仍不時被人重新提起。
