「老大哥观察」(Big Brother Watch)向公共机构发出了4500份信息自由(freedom of information,简写为FoI)请求,询问他们是否在其场所内使用了海康威视或大华摄像机。在答复的1300个机构中,有800个确认它们有,其中包括近四分之三的议会、60%的学校、一半的NHS信托机构和大学以及近三分之一的警察部队。只有一个政府部门,即就业和养老金部,承认有这些公司生产的闭路电视摄像机。
老大哥(Big Brother)是奥威尔在他的反乌托邦小说《一九八四》中塑造的一个人物形象。老大哥是《一九八四》中大洋国的领袖,是党内的最高领导人。在《一九八四》中,奥威尔描写了人们永远都处于极权无处不在的电幕监视下的社会。 「老大哥在看着你」(the Big Brother is watching you)这句话随处可见。老大哥象征着极权统治及其对公民无处不在的监控。