(看中國記者李淨瑤綜合報導)今年夏天,一批原定從澳洲運往美國維修的F-35戰鬥機零件,在跨越太平洋的運輸途中被意外改道至香港,其中部分零件目前仍未追回。由於貨物包括涉及F-35低可偵測技術的座艙罩,引發美方對敏感軍事技術可能外洩的擔憂。
美國國會已就事件展開調查。五角大樓F-35聯合項目辦公室(Joint Program Office,JPO)亦表示,正與美國相關部門及業界夥伴合作追回相關零件、調查事件原因,並建立防範措施,避免類似事件再次發生。香港特區政府則表示,不評論個別事件。
F-35零件轉運香港後下落不明
據美國政治新聞網站《Politico》9月18日率先報導,三名知情人士透露,今年夏天,一批從澳洲運往美國維修的F-35戰鬥機零件,在橫跨太平洋期間被改道送往香港。
這批零件由一家中介機構代表F-35主要製造商洛克希德・馬丁(Lockheed Martin)運輸。目前仍不清楚貨物為何被改道,以及現時由誰掌握。
五角大樓F-35聯合項目辦公室並未公開說明失蹤零件的完整清單,但證實已注意到「一批無法使用的F-35 Lightning II零件出現運輸問題」,並表示正在與美國相關部門及業界夥伴合作追回零件、調查事件及建立新的防範措施。
事件曝光後,美國眾議院軍事委員會亦確認正在了解相關情況。委員會發言人表示,工作人員已就此接受多次簡報,並將繼續進行監督。
座艙罩涉及F-35匿蹤技術
據知情人士透露,這批零件中包括一具F-35座艙罩。由於這類座艙罩本身涉及戰機低可偵測設計,因此成為事件中最受關注的零件之一。
F-35座艙罩並不只是普通透明罩。美國空軍資料顯示,它是一個覆蓋在駕駛艙上方的丙烯酸樹脂罩,外層覆有一層透明雷達吸波材料,有助降低戰機被敵方雷達探測的機率。
美國空軍過去亦指出,部分批次座艙罩的透明雷達吸波層曾出現老化、剝離及分離,因此需要進行更換,以維持戰機的低可偵測性能。
曾任美國眾議院軍事委員會幕僚、並長期研究軍事航空議題的J.J.Gertler向《Politico》表示,如果潛在對手取得這類實體零件,即使此前已掌握部分技術資料,也可能利用實物進一步驗證、修正或補充已有資訊。
目前沒有公開證據顯示中國方面已經取得、檢查或研究這批零件。美方目前的擔憂主要集中於零件在香港失去正常運輸控制後,可能產生的技術外洩風險。
F-35全球供應鏈龐大,澳洲無法維修座艙罩
F-35項目的供應鏈遍布多個國家,需要依靠不同地區的維修中心、零件倉庫及物流系統維持運作。
澳洲雖然設有F-35相關維修設施,但目前並沒有維修F-35座艙罩的能力,因此相關零件需要送往海外處理。澳洲目前擁有72架F-35A戰機。
洛克希德・馬丁負責F-35全球供應鏈的重要管理工作,零件運輸亦會使用商業物流及承包運輸服務。
針對此次事件,洛克希德・馬丁表示,公司依照美國相關法規處理貨物運輸,並基於安全原因不評論具體貨物的運輸狀況。公司表示,其團隊在處理F-35相關運輸時採取嚴格的安全措施,以維護F-35項目及盟友夥伴的安全。
目前仍不清楚此次改道是物流失誤、未經授權的操作,還是其他原因造成。
美國擔憂敏感軍事技術可能外洩
由於香港是中國特別行政區,敏感F-35零件被轉運至香港後失去正常追蹤,引發美方對相關技術可能落入中國方面手中的擔憂。
截至目前,公開報導並沒有證據顯示中國政府或任何中國機構已實際取得相關零件。
《Politico》報導指出,美國國務院及五角大樓官員早在今年6月就首次向國會工作人員通報事件,未來數週預計仍會繼續提供相關簡報。
F-35聯合項目辦公室表示,目前工作的重點是追回相關零件、查清事件發生原因,並改善程序以防止同類問題再次出現。
香港特區政府發言人則表示,不評論個別事件。
中國過去曾被指尋求取得F-35相關技術
此次事件之所以引起美方高度關注,也與過去多年涉及F-35技術的網絡間諜爭議有關。
2015年,德國《明鏡》週刊根據前美國國家安全局承包商斯諾登(Edward Snowden)披露的文件報導,中國被指透過網絡間諜活動取得大量美國軍事資料,其中涉及F-35的雷達設計、引擎等技術資訊。
當年的報導曾引述NSA文件稱,中國從美國政府及相關網絡取得大量軍事數據,一些媒體將總量描述為多達約50TB。不過,這個數字並不能簡單理解為「50TB全部都是F-35資料」。
五角大樓F-35項目辦公室當時回應稱,相關文件涉及的是此前已報導的2010年網絡入侵事件,受到影響的是非機密資料,並表示F-35的機密資訊仍然受到保護。
當時部分國防分析人士曾認為,中國取得的相關航空技術資料可能有助於其自身第五代戰機研發,並將中國的殲-20、殲-31與美國第五代戰機進行比較。但這類判斷主要屬於媒體及國防分析人士的評估,不能視為已得到公開證實的直接技術轉移證據。
中國政府則長期否認美方有關中國從事相關網絡竊密活動的指控。
美國政府近年仍持續將保護國防工業供應鏈、敏感軍事技術及實體零件列為國家安全議題。因此,此次包含F-35座艙罩在內的零件被意外轉運至香港並一度失去追蹤,也令原本屬於物流和供應鏈管理的問題,迅速升高為美國國會關注的國家安全事件。
目前事件仍在調查中。最關鍵的問題:零件為何被改道、目前由誰掌握、是否曾被未經授權的人員接觸,以及最終能否全部追回,仍有待美國相關部門進一步公布。
原文來源:看中國




