「走马灯」指的是一种花灯，属于灯笼的一种，灯内点蜡烛后，可产生热力造成气流，令轮轴转动，轮轴上的剪纸，在烛光投射下，映射在屏上，图像便不断随着轮轴转动。而人生的「走马灯」，说的是人快死的时候脑子里会像放电影似的，快速回顾自己的一生。
布鲁斯·格雷森所著的《看见生命》中说，经历过濒死体验的人中有1/4的人表示他们曾经回溯过自己的人生。有些是从出生到现在，有些则是逆序发生的，他们就像观看电影一样，看着往日的一幕一幕从眼前飞速而过。
一、人死前 为甚么会出现「走马灯」？
人在濒临死亡前会看到「人生走马灯」，种种回忆突然涌现，近日，有新研究发现，这似乎是真实的，有科学家首次观测到一名病患死亡前夕大脑的活动。
2022年2月22日，美国科学家在期刊《老化神经科学前线》（Frontiers in Aging Neuroscience）发表了一份研究，指出人在弥留时的脑波与平常作梦、回忆跟冥想时的脑波活动十分相似，他们认为这或许可以支持「人生跑马灯」的说法。
来自密西根大学的Jimo Borjigin及其研究团队发表在PNAS上的研究，分析了四名垂死患者在临床停止呼吸支持前后的脑波图，追踪发现：这些患者的大脑伽马波功率激增，增加幅度最高达到391倍，并持续到死亡早期阶段。这种垂死的大脑突然呈现的活跃表型，为「隐性意识」提供了基础。
为甚么人死前看到「走马灯」，脑科学解释是跟大脑里的蓝斑核有关。死前看到走马灯，很可能就是篮斑核被刺激，把脑子的回忆模式激活。
二、临死前 为甚么会出现「回光返照」？
除了走马灯，回光返照的现象其实并不少见。
死亡一般经过三个过程：濒死期、临床死亡期、生物学死亡期。濒死期是生命器官衰竭的，按及时救治还是有机会逆转；临床死亡期，可见呼吸和心跳停止，血压、脉搏消失，积极救治，也有可能复苏；生物学死亡期则是死亡的最后一个阶段，全脑或脑干已经不可逆转。
回光返照指的是人在临死之前出现反常的清醒状态，为甚么会出现回光返照？
人在濒临死亡的时候，在大脑中枢神经系统的精密调控下，通过HPA轴和交感肾上腺轴发出信号给肾上腺的皮质和髓质，刺激激素分泌，这种「应急措施」可以让身体短暂的「康复」。
除此以外，人的细胞内还有一种能够储能、供能的重要物质叫三磷酸腺苷(ATP)。当人体遇到强烈刺激，ATP就会迅速转化为二磷酸腺苷（ADP），释放出巨大能量，使各器官、生命系统获得强大动力，人就会表现出非凡的活力。
