“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看遍長安花。”往日的不如意不用再提，今日興緻高漲自由自在、不受拘束。正可謂是春風正好，馬蹄輕快，一天就看遍了長安的所有鮮花。這首詩是46歲的孟郊，在第三次赴京都參加科舉考試時，終於考上了進士時所寫的。之所以孟郊考上進士以後如此高興，也是因為中國古代的科舉制度十分森嚴，如果考上了進士，那麼就意味着可以做京官。
科舉制始於公元621年，亡於1905年，改變了過去九品中正制，只有豪門貴族子弟能夠做官的僵局，1300年里為無數寒門子弟提供了做官的通道。科舉制的考試階段分為童生試、鄉試、會試、殿試，考中三年一次鄉試的人叫做舉人，鄉試第一的叫“解元”。鄉試是科舉制的一道分水嶺，只有中舉才有做官資格，很多學子考中秀才並不興奮，但考中舉人整個人興奮得像打雞血，范進就是因為中舉變瘋。
范進出自清朝現實主義長篇小說《儒林外史》，作者吳敬梓1701年出生在“科第仕宦多顯者”的官僚家庭，家裡出了6個進士，家族對他寄予巨大希望，期待他考上科舉光耀門楣。可是他喜歡詩、詞、曲，對科舉比讀書四書五經還不感興趣，家人強逼他學讓他一度抑鬱，後來母親病逝就更加抑鬱。
1723年，吳敬梓父親病逝，留給他巨額家產，但他喜歡把錢拿去結交朋友和資助窮人，錢一點點用完，不久之後還遭到親戚爭奪家產。1740年他已經貧困潦倒到家徒四壁，他沒了家產不肯種地又不肯考科舉做官，只能靠朋友接濟。他靠接濟的這段時間嘗遍人間冷暖，於1749年寫成《儒林外史》，書名出自史記“儒林列傳”，由於這本書不是國史列傳，吳敬梓便用“外史”命名。全書56章，寫了十幾個根據真實事件改編而來的讀書人事跡，這十幾個讀書人最被人熟知的就是范進。
范進生活在明朝，從20歲開始參加科考，可是他考到50歲還是個秀才，秀才只能幹些私塾老師的工作，離做官還差得遠，眾人都看不起他，連妻子和岳父都看不起，岳父甚至輕蔑地往他臉上吐口水。范進始終不願放棄科考，考到54歲高齡還是要考，岳父不願意借他趕考的銀子，他就私自跑到省城，等考完回來岳父知道後狠狠罵他浪費錢。幾天之後，官府的人到范進家中報喜，范進在賣雞換米的路上知道自己中舉了，整個人興奮得癲狂起來，披頭散髮跑在街上，腳上的鞋子都跑掉一隻。
范進考上舉人其實是主考官周進跟他同病相憐，60幾歲才中舉，周進看他可憐就放水給了一個舉人。范進中舉後周圍的人發生180度大轉變，以前看不起他的鄰居親自為他穿好掉落的鞋，鄉紳跑來送金銀和禮物，窮人主動到他家做僕人，最誇張的是他岳父稱他是文曲星，從分文不出變成拿着豬肉來道賀。課本寫到范進考中舉人就完了，但在《儒林外史》里，范進恢復過來之後又考中進士，並且被命為朝廷御史，後來提升為山東學道，負責山東省的教育工作，也就相當於現在的山東教育廳長。范進從窮人一夜之間變成大官。
范進中舉後，一掃幾十年的貧困和屈辱，夢寐以求的功名利祿的機會也來到了自己的身邊，這些大大的改變讓他喜極而瘋，通過這層“瘋”，作者將所有的屈辱、辛酸都寫了進去。范進即便沒有任何出任官職的經歷，但對於官場上的交集卻異常嫻熟，從他的身上也能看到當時趨炎附勢的社會現況。范進中舉後過上了好日子，可吳敬梓一輩子都沒有翻身，去世時年僅54歲。吳敬梓歷經了康熙、雍正、乾隆三代，然而他卻從“康乾盛世”下看到了大廈將傾的事實。
來源: 希望之聲
