“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。”往日的不如意不用再提，今日兴致高涨自由自在、不受拘束。正可谓是春风正好，马蹄轻快，一天就看遍了长安的所有鲜花。这首诗是46岁的孟郊，在第三次赴京都参加科举考试时，终于考上了进士时所写的。之所以孟郊考上进士以后如此高兴，也是因为中国古代的科举制度十分森严，如果考上了进士，那么就意味着可以做京官。
科举制始于公元621年，亡于1905年，改变了过去九品中正制，只有豪门贵族子弟能够做官的僵局，1300年里为无数寒门子弟提供了做官的通道。科举制的考试阶段分为童生试、乡试、会试、殿试，考中三年一次乡试的人叫做举人，乡试第一的叫“解元”。乡试是科举制的一道分水岭，只有中举才有做官资格，很多学子考中秀才并不兴奋，但考中举人整个人兴奋得像打鸡血，范进就是因为中举变疯。
范进出自清朝现实主义长篇小说《儒林外史》，作者吴敬梓1701年出生在“科第仕宦多显者”的官僚家庭，家里出了6个进士，家族对他寄予巨大希望，期待他考上科举光耀门楣。可是他喜欢诗、词、曲，对科举比读书四书五经还不感兴趣，家人强逼他学让他一度抑郁，后来母亲病逝就更加抑郁。
1723年，吴敬梓父亲病逝，留给他巨额家产，但他喜欢把钱拿去结交朋友和资助穷人，钱一点点用完，不久之后还遭到亲戚争夺家产。1740年他已经贫困潦倒到家徒四壁，他没了家产不肯种地又不肯考科举做官，只能靠朋友接济。他靠接济的这段时间尝遍人间冷暖，于1749年写成《儒林外史》，书名出自史记“儒林列传”，由于这本书不是国史列传，吴敬梓便用“外史”命名。全书56章，写了十几个根据真实事件改编而来的读书人事迹，这十几个读书人最被人熟知的就是范进。
范进生活在明朝，从20岁开始参加科考，可是他考到50岁还是个秀才，秀才只能干些私塾老师的工作，离做官还差得远，众人都看不起他，连妻子和岳父都看不起，岳父甚至轻蔑地往他脸上吐口水。范进始终不愿放弃科考，考到54岁高龄还是要考，岳父不愿意借他赶考的银子，他就私自跑到省城，等考完回来岳父知道后狠狠骂他浪费钱。几天之后，官府的人到范进家中报喜，范进在卖鸡换米的路上知道自己中举了，整个人兴奋得癫狂起来，披头散发跑在街上，脚上的鞋子都跑掉一只。
范进考上举人其实是主考官周进跟他同病相怜，60几岁才中举，周进看他可怜就放水给了一个举人。范进中举后周围的人发生180度大转变，以前看不起他的邻居亲自为他穿好掉落的鞋，乡绅跑来送金银和礼物，穷人主动到他家做仆人，最夸张的是他岳父称他是文曲星，从分文不出变成拿着猪肉来道贺。课本写到范进考中举人就完了，但在《儒林外史》里，范进恢复过来之后又考中进士，并且被命为朝廷御史，后来提升为山东学道，负责山东省的教育工作，也就相当于现在的山东教育厅长。范进从穷人一夜之间变成大官。
范进中举后，一扫几十年的贫困和屈辱，梦寐以求的功名利禄的机会也来到了自己的身边，这些大大的改变让他喜极而疯，通过这层“疯”，作者将所有的屈辱、辛酸都写了进去。范进即便没有任何出任官职的经历，但对于官场上的交集却异常娴熟，从他的身上也能看到当时趋炎附势的社会现况。范进中举后过上了好日子，可吴敬梓一辈子都没有翻身，去世时年仅54岁。吴敬梓历经了康熙、雍正、乾隆三代，然而他却从“康乾盛世”下看到了大厦将倾的事实。
来源: 希望之声
