每天早晚都會用到的牙刷，究竟是誰發明的？
網路上一直流傳一個很浪漫的故事：明孝宗朱祐樘十分疼愛張皇后，為了解決口腔清潔問題，想到把豬鬃固定在骨柄上，於是發明了牙刷。
故事很動人，但從目前可以查到的可靠歷史資料來看，「明孝宗為愛妻發明牙刷」並沒有足夠史料支持，更適合被視為後世流傳的傳說。
不過，這個故事也不是完全沒有歷史背景。
類似現代牙刷的刷毛牙刷，確實很早出現在中國
人類清潔牙齒的歷史可以追溯到數千年前。古代不同文明都曾使用一端咬鬆的細樹枝清潔牙齒，也就是所謂的「潔齒木」。
美國國會圖書館整理的資料指出，與今天牙刷較為接近的刷毛牙刷，大約在1498年的中國出現。當時人們把豬頸部較硬的鬃毛固定在竹子或骨頭製成的手柄上，用來刷牙。
1498年正值明孝宗在位期間，這可能也是後來有人把牙刷發明與明孝宗聯繫起來的原因之一。
但「出現在同一個年代」，並不能證明皇帝本人就是發明者。目前並沒有可靠的一手史料能證實，是明孝宗為張皇后親自設計了牙刷。
牙刷其實是一路演變而來
刷毛牙刷後來逐漸傳到其他地區，但早期使用的動物鬃毛較硬，和今天柔軟的牙刷差異很大。
到了18世紀後期，英國開始出現較大規模生產的牙刷；20世紀以後，合成材料逐漸取代天然動物毛。
1938年，尼龍刷毛開始被用在牙刷上，現代牙刷才逐漸形成我們今天熟悉的樣子。
所以，如果問「牙刷到底是誰發明的」，其實很難只歸功於一個人。
它更像是人類幾千年來不斷改善口腔清潔方式的結果。
牙刷多久應該換一次？
這倒有比較明確的現代建議。
美國牙科協會（ADA）建議，牙刷一般約每3至4個月更換一次。如果刷毛已經明顯散開、磨損或變形，即使還不到3個月，也應提早更換，因為磨損的刷毛清潔效果會下降。
日常使用後，可以把牙刷沖洗乾淨並直立放置，讓它自然風乾，也不應與他人共用牙刷。
傳說未必是真的，歷史本身已經很有趣
「明孝宗為愛妻發明牙刷」是一個很容易讓人記住的故事，但目前沒有足夠證據把它當成確定史實。
真正可以確認的是：與現代牙刷相似的刷毛牙刷，的確在明朝時期的中國出現。
有時候，拆開一個流傳已久的故事，並不會讓它變得無趣。相反，沿著傳說重新尋找史料，往往能看到更真實、也更耐人尋味的歷史。
「牙刷每使用3個月就要更換」的說法對嗎？
相信大家多少都聽說過「牙刷每使用3個月就要更換」的說法吧，那麼這種說法究竟有沒有道理呢？
其實這個說法是有根據的。因為長期使用的牙刷，刷毛會逐漸磨損、散開，不但會影響正常的清潔功能，甚至可能會進一步傷害牙齒表面和牙齦。
牙刷的更換三個月是期限，如果平時牙刷使用的方法不當，或是用得特別勤快，那麼牙刷的更換頻率就要更高些。如果有以下3種情況出現，就說明你的牙刷該換了！
