古代打仗通常叫征伐，比如《尚書》中有句話「東征西夷怨，南征北狄怨。」往東打叫東征，往南打叫南征，同樣往西則叫西征。比如成吉思汗就發動過對東歐的西征之戰，但歷史上有東征也有西征，還有南征，卻很少聽說過北征。
在中國歷史上，幾乎每個朝代都有由南向北的戰役，比如秦朝大將蒙恬曾率30萬大軍北擊匈奴，漢武帝時期的河西之戰與漠北之戰，喜歡看三國的朋友都知道諸葛亮曾五次發動對北方曹魏的進攻，南宋時期的岳飛也有過四次向北攻打金國的戰役，明朝也有多次向北攻打蒙古的戰役，而民國時期蔣介石也有率南方革命軍進攻中原。
總之幾乎歷朝歷代都有發生由南向北的大規模戰略攻擊，但這些戰役都不叫北征，而是統一叫北伐，這是為什麼呢？
征和伐的定義完全不同
其實古人對戰爭有很多不同的定義，比如征和伐就完全不同，除了征伐之外，還有討、侵、襲等說法。
我們先來看征。周易中有個卦叫謙卦，謙掛上六爻辭說：「鳴謙，利用行師，征邑國。」意思就是講聲名在外，但是能保持謙遜，天子或將領用這樣的態度出兵攻打邑國是有利的徵兆。
邑國就是指天子分封的諸侯，只有諸侯有罪，或者試圖以下犯上的時候，天子才會出兵，那這樣的戰爭是以上對下、是有道對無道的正義之戰，所以只有符合這種特點的才叫征。
它強調的是道德與正義，從輿論的角度來看，征具有不容置疑的合法性。只有這樣，戰爭的發動者才能得到百姓和社會的支持。
討也具有類似征的含義
除了征以外，討也具有類似的含義，比如唐代駱賓王有一篇著名的檄文《為徐敬業討武曌檄》這篇檄文歷數武則天的罪惡，點名武氏乃亡國之禍根，因此證明征討武氏的必要性和正義性，所以這種強調合法正義的戰爭就叫征討。
侵有進犯侵害之意
那麼侵有進犯侵害之意，通常是為了利益而發動赤裸裸的侵略，既不和你講道德，也不和你講法律屬於弱肉強食，比誰的拳頭大。
襲是不宣而戰
那什麼是襲呢？襲就是不宣而戰，趁人不備的時候搞突然襲擊，所以有突襲和偷襲的說法。
伐有種不死不休的味道
最後是伐，伐這個字是個會意字，他的左邊是一個人，右邊是一件叫戈的兵器，在甲骨文和金文當中，這個人是背對著兵器，看上去就像戈架在脖子上，以表示砍殺之意。
所以伐代表的是毀滅和殺戮，那麼古代的戰爭無論是征還是討，又或者侵略，都是只要達到一定的目的，就適可而止，但是伐不一樣？他有種不死不休的味道。
在歷史上，中原地區總是遭到北方匈奴的侵辱，長期下來就積累成國仇家恨，所以岳飛北伐，就是抱著這種不死不休的意志，不打出個結果，不將敵人徹底毀滅，戰爭就永遠不會結束。
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