小狗可以用鼻子「看」東西嗎？

日前，美國的一項研究顯示，小狗的視覺與嗅覺有關連，可以整合以便獲取與環境相關的訊息。這應該就是為什麼失明的小狗依然能掌握四周環境，甚至能撿回人們丟出去的球等物體。

據《大紀元時報》引述康乃爾大學（Cornell University）網站報導，該校的研究人員首次發現，小狗大腦中處理視覺和嗅覺的區域是相通的。而這種情況在其它物種中是不存在的。

在這項研究中，美國康乃爾大學的研究人員對23隻健康的小狗進行磁共振成像（Magnetic resonance imaging）掃描，以尋找小狗大腦中的白質（white matter）通道，也就是大腦中的訊息高速公路。

研究人員發現，小狗大腦中用以感知氣味的嗅球（olfactory bulb）與大腦皮層中負責處理視覺訊息的部位有關連。

據報導，該校獸醫學院臨床科學系助理教授強森（Pip Johnson）表示，他們先前未曾在任何物種發現這種關連，而這種關連對小狗的意義重大。

強森說，當人們走進房間時，人們主要依賴視覺來獲知與環境有關的訊息，例如：門在哪裡、誰在房間裡等。

對小狗而言，它們的嗅覺與視覺是整合在一起的，所以它們可以藉此熟悉四周環境並確定方位。

強森還提到，這項研究發現支持了她先前對失明小狗的研究。

她說，這些失明的小狗還能玩撿東西的遊戲，而且比有相同情況的盲人更能在環境中移動。「對於小狗罹患無法治療眼疾的主人來說，知道這兩個區域之間有一條訊息高速公路，可能會令人感到非常欣慰。」

該研究成果於7月11日發表在《神經科學期刊》（Journal of Neuroscience）上。

責任編輯:穆瑤