（看中國記者元德編譯報導）日前，紐西蘭外交部長Winston Peters與庫克群島總理Mark Brown、美國副國務卿Christopher Landau共同宣布，美國將投資在庫克群島彭林環礁（Penrhyn）興建深水港，紐西蘭也將出資並參與建設管理。這是南太平洋地緣政治博弈升溫之際，美中兩國角力的最新一步。
該港口選址於二戰時期的軍事基地舊址，總投資額6,000萬美元，其中美國出資5,000萬美元（約合8,400萬紐元）、紐西蘭出資1,000萬美元（約合1,750萬紐元），合計約1.01億紐元。協議已在帛琉舉行的太平洋島國論壇上正式簽署。
Peters在接受1News專訪時稱這是「具有里程碑意義的決定」，也是紐西蘭多年來首次與美國在如此重大項目上合作。彭林環礁地理位置具戰略價值，可補足美國在關島、馬紹爾群島及美屬薩摩亞之外，通往太平洋另一片區域的門戶，其深水潟湖也能容納大型船隻。Peters指出，港口建成後可用於漁業、運輸及打擊跨國犯罪。港口未來將由庫克群島自行管理，但紐西蘭依《防務與安全宣言》負責當地防務，可進入其專屬經濟區履行安全職責，這項投資也可能為紐西蘭提供軍事使用的實際管道。
值得注意的是，此次宣布是在因中國涉嫌干預指控而蒙上陰影的太平洋島國論壇上作出的。去年庫克群島與中國簽署多項秘密協議，一度引發紐西蘭強烈不滿，直到今年4月透過強化防務合作才修復關係。Peters雖未點名中國，但強調這次港口合作「值得其他人借鏡」，稱這是「認真投資當地利益」，而非「支票簿外交」。他說：「我們不是活在天堂裡，必須時刻保持警惕，才能永遠不必真正動用防禦能力。」（相關閱讀：庫克群島與北京達成合作協議 ,紐西蘭政府表示擔憂）
深海採礦是美國投資背後的另一重要考量。Landau稱，此次合作建立在美國與庫克群島今年稍早簽署的《關鍵礦產框架協議》之上。庫克群島專屬經濟區內估計蘊藏67億噸富含鈷、鎳、鈦等關鍵礦產的多金屬結核，目前已有三家公司獲得勘探許可，但當地民眾對開採利弊看法不一。美中兩國均已與庫克群島簽署深海採礦合作協議——中國早於前年簽署，美國隨後跟進——而此次港口協議讓美國在這場資源競爭中一舉超前。
美國駐紐西蘭大使Jared Novelly近日造訪拉羅湯加時，也將海床探勘列為首要工作重點，其行程恰逢NOAA探測船完成庫克群島深海測繪任務返航。庫克群島總理Brown則將這些礦產形容為「金蘋果」，認為這項計畫的經濟效益值得全力爭取。在此之前，庫克群島民眾對這一重大戰略計畫幾乎毫不知情，如今真相即將揭曉。
