疫苗專家：紐西蘭邊境開放後，或面臨傳染性比Omicron強三倍的百日咳疾病風險

(看中國記者桐研編譯報導)12月23日，著名專家疫苗學家Helen Petousis-Harris警告：紐西蘭邊境明年開放後，除了新冠病毒外，還可能面臨傳染性是Omicron病毒三倍的百日咳的風險，感染病例平均會傳播給5到17人。

該疾病是由百日咳桿菌引起的一種高度傳染性、急性呼吸系統疾病。它會導致肺炎、癲癇、腦損傷、耳聾、失明甚至死亡，最易感染的人群是嬰兒。成人感染百日咳後，因嚴重咳嗽而導致肋骨骨折，體重減輕，尿失禁和暈倒等。

該疾病有三個階段，最開始症狀是流鼻涕和輕度咳嗽類似感冒。第二階段是咳嗽加重，導致呼吸困難。第三階段包括治癒和康復，繼續出現持續性咳嗽，不過沒有第二階段嚴重。

在紐西蘭，百日咳每四到五年爆發一次，上一次是2017年，之前的一次是2012年。過去百日咳爆發期間，每月約有600個新增病例。Health Navigator的數據顯示，一歲以下的嬰兒中有一半需要住院治療，其中一兩個會死亡。

Petousis-Harris認為：「按照上述趨勢，正好趕上明年紐西蘭的邊境逐步開放，屆時百日咳或許會大規模爆發。而且，我們所經歷的高度隔離使紐西蘭人更易感染百日咳等疾病。我們在呼吸道合胞病毒(respiratory syncytial virus，RSV)爆發時看到了這一點，由於缺乏對常見呼吸道病毒的接觸，很多人無法產生或保持免疫力。」

Petousis-Harris正在領導一項「成人百日咳流行病學」項目，以幫助專家更多的瞭解該疾病對成年人的影響。這項研究將調查紐西蘭全國成年人的感染率，及百日咳在不同人群中的影響，如年齡、性別、種族、區域分布、貧困程度和慢性病患者等。之前的研究重點是兒童，新的研究能保護人們免受百日咳病毒的影響。

Petousis-Harris建議，民眾檢查百日咳疫苗接種情況，因為新冠病毒爆發期間，人們很容易減少接種百日咳疫苗。