（看中國記者元德整理報導）在紐西蘭，看牙往往是一筆不小的開支。不過，不同年齡和收入情況，可以使用的免費牙科服務和補助並不一樣。
未滿18歲的兒童及青少年，大多可以獲得免費的基本口腔健康服務；16歲或以上、符合條件的人士，則可能透過Work and Income申請牙科援助。
除了知道有哪些補助，日常護牙同樣重要。很多人每天刷牙、也少吃糖，卻仍然會蛀牙，原因往往不只是「糖吃太多」。
未滿18歲：基本牙科服務多數免費
在紐西蘭，符合公費醫療資格的兒童及青少年，從出生至18歲生日之前，可獲得免費的基本口腔健康服務。
一般可包括：
- 牙齒檢查
- X光
- 氟化物治療
- 窩溝封閉
- 補牙
- 部分拔牙
牙齒矯正（包括牙套）一般不包括在免費標準牙科服務內，部分額外治療可能需要自行付費。
家長可透過本地Community Oral Health Service為孩子登記，也可致電：0800 TALK TEETH（0800 825 583）
查詢所在地區的兒童及青少年牙科服務。
官方資訊：https://www.healthnz.govt.nz/hospitals-services/services-support/dentists/dental-care-for-rangatahi
16歲以上：符合條件可申請Work and Income牙科補助
紐西蘭成人牙科大多需要自行付費，但16歲或以上人士，如果符合相關資格，可以向Work and Income申請「即時及必要」牙科治療援助。
目前符合條件者，在任何52週期間內，最多可獲得1,000紐元、一般無須償還的牙科援助。
申請資格會視收入、資產、居留身份及治療需要而定。
可獲協助的治療通常包括：
- 補牙
- 拔牙
- 感染治療
- 部分根管治療
一般例行檢查、普通洗牙、美容治療、牙齒矯正及假牙等，通常不包括在這項1,000紐元援助內。
如果治療費用超過1,000紐元，Work and Income仍可能提供其他形式的協助，但部分額外援助可能需要償還。
官方資訊：https://www.workandincome.govt.nz/eligibility/health-and-disability/dental-treatment.html
每天刷牙，為什麼還是會蛀牙？
知道怎麼申請牙科服務是一回事，如何減少蛀牙風險則是另一回事。
蛀牙並不只是因為吃糖。牙菌斑中的細菌會利用糖和其他可發酵碳水化合物產酸，當牙齒長時間處於酸性環境，牙齒表面的礦物質就可能逐漸流失，最後形成蛀牙。
即使每天有刷牙，如果牙縫、牙齦附近或其他死角沒有清潔乾淨，牙菌斑仍然可能累積。
另外，牙齒排列擁擠、長期口乾、唾液分泌不足，以及頻繁吃零食或喝含糖飲料，都可能增加蛀牙風險。
少吃糖之外，更要注意「吃糖的頻率」
很多人防蛀牙只注意「少吃甜食」，但一天內吃多少次含糖食物，同樣重要。
糖不只存在於糖果、汽水和甜點，也可能出現在酸奶、早餐穀物、醬料及其他加工食品中。
如果一天內頻繁吃零食、喝含糖飲料，牙齒會反覆處於酸性環境，即使每次吃的糖不算很多，也可能增加蛀牙風險。
因此，與其只計算一天吃了多少糖，不如同時減少含糖食物和飲料的攝取頻率。
4個日常護牙重點
1.每天刷牙兩次
使用含氟牙膏，每次約2分鐘，注意清潔牙齒內外側、咀嚼面及靠近牙齦的位置。
2.每天清潔牙縫
牙刷很難完全清潔牙縫，可使用牙線或牙間刷輔助。
3.定期更換牙刷
建議使用軟毛牙刷，刷毛明顯磨損時應更換，一般約每3至4個月一次。
4.漱口水不要緊接著刷牙使用
如使用含氟漱口水，最好與刷牙錯開時間，以免把牙膏留在牙齒表面的氟化物沖走。
另外，氟化物與窩溝封閉並不是同一種治療。氟化物主要有助牙釉質再礦化，而窩溝封閉劑則是在臼齒咬合面形成保護層，是否需要使用可由牙醫評估。
牙痛別只靠刷牙撐著
如果已經出現持續牙痛、牙齦或面部腫脹、明顯牙洞、牙齒破裂或其他異常，增加刷牙次數並不能解決已經形成的牙科問題。
是否需要半年檢查一次，也不是人人相同。牙科檢查頻率可由牙醫根據蛀牙風險、牙周狀況及個人病史決定。
