1912年春天，英國商人J.Connon Middleton準備搭乘當時世界上最大的遠洋客輪鐵達尼號前往紐約。這艘被視為豪華與現代工程象徵的巨輪，預定4月10日從南安普敦啟航，展開處女航。就在出發前，Middleton做了一個令人不安的夢。
夢裡，一艘大船竟然翻轉過來，龍骨朝上漂浮在海面，乘客與船員則落入水中，在船體周圍掙扎。
更令人難以解釋的是，這個夢並沒有只出現一次。
出發前連續兩場夢
Middleton在1912年3月23日預訂了鐵達尼號的頭等艙船票。資料顯示，他過去數年間曾約12次橫渡大西洋，對海上航行並不陌生。
據後來William Archer在1915年《McClure’s Magazine》文章〈Can We Foretell the Future?〉中的記載，Middleton在出發前夢見自己即將搭乘的船龍骨朝上漂在海面，乘客與船員則在周圍水中游動。第二天晚上，同樣的夢再次出現。
事實上，這段故事在海難發生後不久便留下紀錄。Middleton於1912年4月17日致信Society for Psychical Research，講述自己的經歷，並表示可以提供鐵達尼號船票及改變行程的電報作為佐證。該刊同年6月還刊出了幾名友人的證詞。
對一名頻繁橫渡大西洋的人而言，這樣的夢格外反常。Middleton自己也稱，以往出海前從未有過類似的不安或預感。
不過，早期證詞在一個細節上略有出入：Middleton最初稱自己在取消船票後才告訴別人夢境，但後來又表示曾在收到延後行程電報前告訴過幾名朋友。幾名證人的回憶也不完全一致。Society for Psychical Research當時已在刊物中指出這些差異，但所有證詞都一致認為，Middleton在鐵達尼號沉沒之前便曾談起這場夢。
一張沒有使用的鐵達尼號船票
Middleton原本計畫搭乘鐵達尼號前往紐約。
4月4日，他收到來自美國的電報，通知原定商務行程可以延後。Middleton於是取消船票。後來提交給研究機構的材料中，也包括標有4月4日收件日期的電報，以及那張沒有使用的鐵達尼號船票。
因此，嚴格來說，真正使他沒有登船的直接原因，是商務安排改變，而不是單純因夢境而取消旅程。
4月10日，鐵達尼號依照原定計畫從南安普敦啟航。這艘白星航運旗下的奧林匹克級郵輪，是當時投入營運的最大船舶之一，也是當時世界上最大的遠洋客輪。维基文库
巨輪撞上冰山
4月14日深夜11時40分左右，鐵達尼號在北大西洋撞上一座冰山。冰山擦過船體右舷水線以下部分，多個水密艙進水。約2小時40分鐘後，也就是4月15日凌晨2時20分左右，鐵達尼號沉入海中。邮政博物馆
船上約2,200人中，超過1,500人在海難中喪生。死者包括船長Edward John Smith及船舶設計師Thomas Andrews。這場災難後來也促使國際社會重新檢討救生艇配置、無線電值班及海上安全制度。
災難消息傳回英國後，Middleton此前做過的兩場夢自然引起關注。
他夢見一艘大船翻覆、乘客在水中掙扎；十多天後，自己原本準備搭乘的鐵達尼號真的在北大西洋沉沒。
不過，夢境與實際災難並非完全一致——鐵達尼號並沒有以整艘船龍骨朝上的姿態漂浮在海上。因此，這個案例究竟是一種不可解釋的預感，還是一場在事後看來格外驚人的巧合，始終沒有答案。
William Archer在1915年談到這個案例時，也沒有斷言它證明了預知未來。他認為，相關基本事實有相當多旁證，但仍然無法排除巧合的可能性。
Middleton沒有親眼見證那場海難。他做了兩次令人不安的夢，之後又恰好因商務安排改變而取消行程。
真正值得玩味的，或許正是這段時間差：當夢出現時，它只是一場令人不舒服的夢；直到鐵達尼號沉入北大西洋，那幅「大船與水中人群」的畫面，才與現實形成令人難忘的呼應。
責任編輯:英迢
