生命奧秘破解 神秘倒數3200歸零即死亡將至

學界普遍都認為，包括人類在內的所有生命體，皆存在著不可見的「生物鐘」，其掌管該生物的衰老和壽命，據最新一項研究揭露出一個令人非常震驚的事實，在不同哺乳類動物中，從生至死所經歷之「基因突變總次數」大致相同，亦即突變速度愈快的生物，就會愈早迎來生命之終結。

根據英國廣播公司（BBC）報導指出，一篇發表於《自然》雜誌上的研究中，科學家針對包含人類在內總共16個物種進行研究，結果發現，在哺乳類動物一生中，其基因突變的總次數大致相近，也就是突變發生頻率愈高者，個體壽命就會愈短。

在此項涉及人類、猴子、馬、獅子、老虎、長頸鹿、貓、狗、老鼠、兔子和裸鼴鼠等16種不同的哺乳類物種研究中，科學家發現了上述所有物種於生命週期中所經歷的基因突變次數，大約皆在3200次左右。

報告中顯示，老鼠每一年平均有800次的突變，使得其壽命因而受限在4年左右；而狗每年的基因突變次數，約在249次左右，故其正常壽命就比老鼠還長，大約落在10幾年左右；至於人類，其平均每年的突變約47次，也大致符合了當前人類的平均壽命數字；而獅子為160次；長頸鹿是99次。

BBC報導稱，解釋這個算式背後之意義是，壽命短的動物，其用更快的速度來進行基因突變，當在用光被允許的3200次「突變配額」之後，就會迎來終結。
遺傳因子「基因」可被簡單理解成為生命體的「藍圖」，其掌管身體成長和管理等相關指令，而基因突變就是發生原有藍圖範圍之外的變異，其讓生命體的部分生理性質脫離了先天DNA的掌控。

基因突變已經被廣泛地認為是癌症的關鍵根源之一，但其與衰老的相關性，卻一直引發正反爭論，而這次研究據稱是「第一個實驗性證據」，證明了兩者之間的關聯，研究人員說，此次重大發現有助於解釋衰老，可望能夠幫助人們解開惡性腫瘤之謎團。

責任編輯:王君