（看中國記者元德編譯報導）據NZ Herald報導，從8月份開始，紐西蘭製作麵包需要的麵粉中將添加葉酸，以預防可能導致死亡或終身殘疾的嚴重先天性缺陷。
紐西蘭衛生部表示，在麵包和其他主要食品添加葉酸是安全的。此舉在美國、加拿大和澳大利亞等其他國家顯著減少了腦部、脊柱或脊髓的先天缺陷。
衛生部副幹事Harriette Carr博士表示：「在受孕前和早期懷孕期間攝入葉酸對保護嬰兒免受脊柱裂等重大先天缺陷的風險至關重要，但紐西蘭有一半左右的懷孕是計畫之外的，許多人在這個關鍵時期可能沒有服用葉酸補充劑。」
衛生部在2021年宣布了這一舉措，並指出「葉酸在許多食物中天然存在。葉酸強化舉措可以補充在麵粉加工過程中丟失的葉酸。這是國際上被廣泛接受和安全的一種支持嬰兒在懷孕期間發育的方法。」
此舉對於紐西蘭的醫療和科學界以及患者倡導者來說是一個突破，因為2009年將葉酸添加到麵包的計畫被行業反對「大規模藥物治療」的可能風險所推翻，這讓他們感到絕望。
紐西蘭農業部在2019年估計，在2009年後的十年裡，如果這一舉措得以實施，多達 171 例受神經管缺陷影響的懷孕是可以避免的。超過一半的此類妊娠被終止或導致死產。
然而，好處可能遠遠超過官方估計，因為官方估計並未計算早期妊娠期間的自然流產。公共衛生醫學院認為，I（舉措實施後）每年可能會有多達200起此類自然流產得以預防。
據悉，葉酸是一種在綠葉蔬菜等食物中天然存在的B族維生素，在懷孕前和懷孕初期攝入足夠的葉酸可以大大降低神經管缺陷的風險。僅僅通過飲食很難攝取足夠的葉酸，相關部門建議女性服用葉酸片劑。然而，許多人沒有這樣做，而且超過一半的懷孕不再不計畫之內，年輕母親（83%）、毛利人（75%）和太平洋族裔紐西蘭人（71%）的比例更高。當這些女性意識到自己懷孕時，往往為時已晚，神經管在受孕後15至28天關閉。
紐西蘭有一個自願性的系統，旨在使高達一半的包裝麵包添加葉酸，但目標尚未達到。從8月中旬開始，所有在紐西蘭生產或銷售的非有機麵包小麥粉都將添加葉酸。
