（看中國記者青晨編譯綜合報導）綠、粉、紫、黃相間的色彩，在夜空中靜謐地起舞，欣賞這場大自然的極光盛宴，已經是北半球相當熱門的冬季行程。其實不只是北極圈有極光，在南極同樣有美麗的南極光，而紐西蘭也是欣賞南極光的好地方。
「極光」這一自然現象，是由於太陽風暴產生的帶電粒子靠近地球時，受地球磁場吸引，聚集在南、北兩極，並與大氣層（約在90公里到700公里的高空）當中的空氣粒子碰撞而產生的美麗光景，因此越往南、北兩極靠近，則目睹極光的機會也就越高。
極光來襲：適合觀賞極光的時間點
形成極光的太陽風暴是一個具有週期性的自然現象，而今年正好來到了太陽風暴最活躍的時刻（上一次是11年前），因此極光的活動也會更加頻繁，這正是觀賞南極光的最佳機會！
如同北極光的熱門觀賞季節，在紐西蘭，適合觀賞南極光的時間以3到9月（南半球的冬季）為主。並且，越黑暗的天空越能看得清楚極光，因此行前你得先注意天氣預報，確保觀賞極光的夜晚晴朗無雲，並靜待午夜時刻的到來。如此一來，你便能將極光的絢爛色彩盡收眼底。
追光者基地：適合觀賞極光的地點
與觀賞星空的方式一樣，盡可能遠離城市燈光的地方、避免光害的干擾，能讓你目睹更多的極光。以下是我們推薦的幾處，適合觀星與觀賞極光的口袋收藏：
1. 特卡波湖，及奧拉基－麥肯錫國際暗空公園（Lake Tekapo, Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve）
2. 奧塔哥半島（The Otago Peninsula）
3. 卡特林斯（The Catlins）
4. 斯圖爾島（Stewart Island）
城市的光害並非我們肉眼所能觀測到的，那麼如何確保你所處的極光觀測地點有無光害呢？打開相機、將鏡頭對向南方天空，開啟長曝光模式照個幾張來看看，如果南邊有城市燈光的干擾，通過照相機的長曝，就可以很明顯地看見。
極光觀測常識：Kp指數
地磁指數（又稱Kp指數），是一項用來測量地磁波動強度的單位，地磁波動越強，反應出的極光也會越強烈。當kp指數為0級時，表示極光最弱；9級則是最高等級的強度，連非極圈的地區都能看到極光。一般來說，kp值5級以上就會被稱為地磁風暴，地球磁場開始會干擾到極光地區的通訊設備。現在網路上，已有許多不同的網站或應用程式能提供極光預報，在旅行前多留意這些資訊，將有助於完成你與極光的美麗邂逅。
