电视剧里经常会出现一个场面：一位打更人敲著锣，嘴里喊著：「天干物燥，小心火烛」，在夜晚的街道上来回穿梭。古代深夜为什么要打更，不会打扰到人睡觉吗？
更夫是早期的「公务员」
更夫的诞生最早可以追溯到秦朝，但那时还没有形成一个专门的职业，直到汉朝才在民间流传开来。一般情况下，更夫都是由两个人一组，既能壮胆，又能互相监督，一个人拿着梆，一个人拿着锣，两个人配合边走边敲。
因他们都是被当地官府聘用的，所以更夫也算是早期的「公务员」，而因为要在夜晚工作，所以更夫通常都是身强体壮的年轻男性担任。
他们一个晚上会敲五次锣，每次间隔一个时辰，和现在的计时方式不同，古人采用的是12时辰的计时制度。所以一个时辰也就是我们现在的两小时，更夫一般是在太阳落山后就开始的工作，晚上七点开始第一更。
对于现代人来说，晚上七点可能刚开始吃晚饭，但是对于古人来说，天黑即眠。古人每天吃完晚饭就是睡觉时间，而更夫此时洪亮的声音传来便是提醒他们该睡觉了。
但是，更夫的作用可不限于报时，他们在每一更都起著有很大的作用。
更夫在五更中的五个作用
第一更：小心火烛
对于百姓们来说，火灾可不是闹著玩的，而第一更通常是在百姓们吃完晚饭后开始的，这个时候灶台上的火和灯火都是要熄灭的。
所以，更夫的敲锣声便格外重要了，所以这第一更便是提醒人们要注意熄灭灶火和烛火。劳累一天的百姓们当听到打更声传来，便知道该去检查灶火了。
在古代发生火灾可不是小事情，因为古代的房子一般都是木房或草房，一旦着火，便会牵连一大片。
第二更：该睡觉了
第二更是在晚上九点敲响的，这个时候，很多百姓差不多已经进入了梦乡，但是和现在一样，古代也有「夜猫子」。
有的人在深夜还依然在「工作」，这些人大部分是家庭中的母亲、妻子，她们白天操持家务，洗衣做饭，伺候一家人的生活。晚上，她们又找出丈夫或儿子因白日干活而磨破的衣衫，就著昏暗的烛火缝补衣物，缝缝补补就到了二更天，当听到街道上传来打更声后，她们便会放下手里的活，准备上床睡觉。
更夫的第二次打更便是提醒人们得睡了，否则明天就没有精力劳作。
第三更：震慑盗贼
第三更响起来的时候已经是晚上十一点了，此时夜深人静，人们大多都已沉睡，有些心怀鬼胎的人也开始了行动。
这时，更夫的锣声就是震慑人的一道防线，当看到有偷偷摸摸在街道上游走的人，更夫们也承担起了巡逻的重任。
第四更：进入黎明
第四更是在凌晨一点时敲响的，这时的夜晚已经过去了一半，此时是黎明时分，这个时候的气温最低。
更夫们敲著锣，嘴里喊著：「丑时四刻，天寒地冻」，提醒着人们注意气温，防止冻出风寒来。
第五更：任务完成
第五更响起的时候，天已开始蒙蒙亮了，此时的打更人嘴里喊著：「寅时五更，早睡早起，保重身体」，以提醒百姓们打更的结束。
百姓们在听到五更声的时候，也知道要到该起床的时候了，很多都纷纷起床，准备迎接新一天的到来。
综上所述，我们可以看出更夫在古代的重要性，更夫是古代的「公务员」，是在早上和晚上给大家报时间，还承担著巡逻的重责。
责任编辑:小凡
