（看中國記者喬夫編譯報導）一項對紐西蘭淡水資源的評估顯示，近60%的水源硝酸鹽濃度超標，會對健康構成風險。
由GNS Science領導的這項新研究表明，飲用水中的硝酸鹽污染水平令人擔憂。研究人員表示，這可能會增加患腸癌和其他健康問題的風險。
這也引發了新的問題，即當前的飲用水標準。根據現在的標準，短期最大可接受值為每升11.3毫克硝酸鹽氮(mg/l)，這是否設置得太高，不利於健康。
研究人員評估了水道、水井和地下水中的硝酸鹽濃度，並首次觀察了穩定同位素水平，即環境隨時間變化自然產生的化學物質原子。觀察10多年來收集的樣本中同位素含量，可以知道硝酸鹽污染來源的豐富信息，而農場的尿液和尿素肥料是主要來源。
該研究的負責人、GNS資深科學家Karyne Rogers博士表示，一個關鍵問題是某些地區的淡水源中的硝態氮含量是否高於其他地區。「我們還想知道，硝酸鹽污染是地表水問題還是地下水問題，」她說。「由於我們的飲用水主要來自地下水，我們需要調查問題出在哪裡，以及成因。」
分析顯示，在奶牛養殖密集的地區（包括懷卡托、陶波、塔拉納基、懷拉拉帕、坎特伯雷和南部地區），以及以園藝和種植業為中心的農村地區，硝酸鹽含量較高。淡水樣本中，58%的濃度高於0.9毫克/升，而33%的濃度超過5.6毫克/升。
Rogers指出，海外研究顯示，硝酸鹽的飲用水標準應定為1.0毫克/升，高於此水平可能導致腸癌有關，並對生物多樣性產生影響。「總的來說，紐西蘭一些地區的地下水已經受到硝酸鹽的嚴重影響，」她說。「這種硝酸鹽污染的主要驅動因素是園藝和高強度農業耕作。」
更令人驚訝的是，他們發現地表水樣受污染程度低於地下水，地下水的中值為2.9毫克/升。「令人擔憂的是，地下水的硝酸鹽氮中值和最大值比地表水高得多，而地下水比地表水更難修復，」她說。「一旦地下水被硝酸鹽污染，可能需要數年或數十年才能減少，具體取決於地下水的年齡。」
她的團隊將調查鄉村地區飲用水井中是否存在相同水平的硝酸鹽。Lawa研究人員最近的另一項分析發現，許多地下水坑也出現高水平的硝酸鹽污染。在他們評估的大約三分之二的井中，地下水的五年濃度中值大於1毫克/升，這在很大程度上與人類活動有關，也就是集約化農業地區，或者是放牧地區為主。
奧塔哥大學公共衛生研究員Tim Chambers博士在報告發表時表示，那些水平超過MAV一半的地點可能最需要關注。他說，在國家監測範圍之外的私人水源地，水平可能更高。
2021年，他領導的一項研究表明，每年有多達100例腸癌和41例死亡可能是由硝酸鹽污染的飲用水引起的，大約800,000紐西蘭人暴露在國際研究認為的風險的水平下。他認為，除了改善基礎設施外，對於那些硝酸鹽濃度惡化地區，重要的是審查土地使用。
衛生部也在關注飲用水中硝酸鹽的新研究，以瞭解其與健康的聯繫。衛生部表示，根據目前的證據，硝酸鹽水平低於50毫克/升、或硝酸鹽氮水平11.3毫克/升是安全的。雖然最近更新的立法中保留了短期硝酸鹽值，但硝酸鹽和亞硝酸鹽MAV濃度均不得超過1。
Taumata Arowai接管飲用水監管後，要求所有供水系統在其運行第一年監測硝酸鹽和其他化學物質。
