冬天来临，寒流压境，大家开始穿上厚重的大衣。不过，有不少人即使包得密不透风，手脚却依然冷得发冻、发紫，就算拚命搓揉，效果还是有限。严重的，冷到发麻、僵硬、失去知觉，白天影响工作、生活，夜里盖了再厚的棉被，也无法唤回那双好冷的小手及那双脚丫子的温暖，于是，漫漫长夜，进不了甜蜜的梦乡。
老年人，手脚冰冷是一种生理现象，原因是末梢神经退化与末梢血管循环不良所致。至于女性常感到寒冷，可能和缺乏铁离子有关。人体铁离子不足时，甲状腺对寒冷的反应会降低，补充铁离子，可以使甲状腺对冷的反应恢复。而女性在月经期间，铁离子会随月经大量流失，如果每日摄取的铁离子少于十八毫克，女孩子就比男士更容易因缺乏铁离子而感到寒冷了。但为甚么手脚会特别冰冷呢？可能是这些女孩子手脚末梢循环不好，皮下血管对冷又很敏感，遇冷即收缩，加上手脚大都是暴露在外，所以特别冰冷。照理说，小孩是中医所谓的「纯阳之体」，正如俗话所说：「小儿屁股三把火」，纵使寒流来袭，小孩照样是活蹦乱跳，手脚应该不会觉得冷才对，但是门诊所见，许多小孩还是手脚冰冷的，或许是现在的小孩吃了太多冰品饮料，服用太多感冒、退烧药的关系。
中医对手脚冰冷称作手足不温、手足清冷，较严重的称为「手足厥冷」，是冷的感觉在足踝、手腕以下，如果冷到手肘、膝盖，便叫做「手足厥逆」了。手足厥冷的记载可以追溯到后汉张仲景时代，根据所著《伤寒杂病论》的描述：「凡厥者，阴阳气不相顺接，便为厥。厥者，手足厥冷者是也。」因为寒盛至极，则阴气独胜，而阳气相对衰微，不能通达于四肢，所以手脚会有冰冷的现象。
《伤寒杂病论》同时记载：「手足厥冷，脉细欲绝者，当归四逆汤主之。若其人内有久寒者，宜当归四逆加吴茱萸生姜汤。」当归四逆汤是治疗血虚寒凝证的方子，亦即脸色唇色苍白、头晕目眩、手脚发麻有贫血倾向者，加上有四肢不温、怕冷的寒气凝滞之症。在大陆、日本有医者用它来防治冻疮或治疗属寒证的肢体麻木、血管炎，就是这个道理。如果寒气停留在体内已经很久了，可以再加上生姜及吴茱萸，以加强散寒的作用。但对于一般常见的手脚冰冷，若不是很严重，用四物汤搭配桂枝、茴香、吴茱萸等温经散寒药物即可。值得注意的是，有些人手脚虽然觉得冰冷，但仍然火气很大，嘴巴很干，脸上痘子照样长，不见得比夏天少。因此，想要摆脱「冰冰族」的梦魇，还是得寻求中医师的体质调理，才是治本之道。
作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
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