金章宗明昌年间（1190年－1196年），朝廷诏征高道，让他们进京（今北京），隶属于天长观。杨谷也奉诏入京，但没呆多长时间就回山了。就在杨谷将要离开时，他与天长观的一位「知观」（主持道观事务的道士）侯生一起到街市上吃饭。
席间，杨谷在饭桌上写下几个「火」字，又嘱咐侯生说：「昨天路过沃州（指金国沃州，大约在今河北赵县一带），听说你的母亲病了，你赶紧回去看一下。」侯生一听，就请假回去了。等候生赶回沃州，看到母亲根本就没有病，于是骂道：「他竟骗我！」等到侯生启程回京后，才知道天长观已被大火烧毁了。这时侯生才悟到：原来，杨谷有神通早就预知天长观会被焚毁，是杨谷在救自己，才写下几个「火」字点化，但看见自己不悟才不得不骗自己离开。
杨谷有一次与客人一起游嵩山白龟泉，看到一只石蟹爬了出来，客人就问他：「螃蟹横行，这难道是它的天性吗？」杨谷说：「这东西固然横行，但它也恨自己遇不到正人啊！」随后用手一指，螃蟹立刻转变步伐，不再横行，而是向前爬行。
杨谷晚年喜爱中方这地方（今湖南怀化中方县），于是通过占卜，选了一处地方建了道庵居住。但当地原来没有泉水，平时要到很远的地方去取水。杨谷环顾四周，说道：「此处青山如此秀丽，不应该没有泉水。」于是斋戒沐浴后虔心祝祷神明，经占卜得到吉兆。
当时正值十月，杨谷的道庵旁却葵花茂盛。杨谷悟到：「从字面上讲，『草癸』为『葵』，这是有水的征兆啊！」（在天干中，癸，音轨，五行属水。）于是杨谷和众道士一起寻找，看到东南角草木之间的土壤隐隐有些湿润，向下挖掘，果然有泉水，可供数十人饮用。只是此处东边隔着一条绝壁深涧，南边隔着群峰，石壁陡峭有几百步，人很难逾越。
杨谷就与弟子吕泽等人沿着石壁做了栈道，为众人往来方便。但人们担心栈木容易腐朽，栈道窄小也会有坠落的危险，于是就直接凿壁取石，凿窍嵌石梁，又用石头砌成泉池，从此在中方取水就很方便了。后来此泉被人称为「杨公泉」。
金朝翰林学士赵秉文，自称「闲闲」老人，他曾经写文章记载杨谷。赵秉文在文中说：「我的朋友潘若净，字清容，是一位有道之士。曾经跟随杨谷四处游历，并为杨谷的才德所叹服，说：『杨洞微，当求之古人中耳！』」
后来，赵秉文路过华州，以诗文缅怀杨谷说：「前年曾就云台宿，知有先生在华山。今日白云峰顶起，却疑骑鹤下人间。」
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