七夕女儿「乞巧」 有哪些习俗？

牛郎织女的浪漫传说，七夕在当代演变成了「中国情人节」，这是近二十年才发生的改变，问问家中长辈，他们年少时大概没听过「七夕是情人节」这种说法。传统的七夕其实是「儿童节」兼「女儿节」。

民俗信仰中，七娘妈是十六岁以下儿童的守护神，家长在黄历七月初七的「七娘妈生」祭祀，祈求祂保佑子女平安长大。除此之外，七娘妈在天上的职业是「织女」，待字闺中的女子会在这天向七娘妈祈愿心灵手巧、针艺上进。因此七月又称为巧月、七夕又名为巧节。

在古代中，妇女的针线活是社会中的重要生产力，因此向七娘妈乞求自己心灵手巧——简称乞巧。自宋朝以后，七夕乞巧成为一个相当隆重的节日，甚至出现专卖相关饰品的市场。

七月初七的晚上，在月下设香案，准备称为「七巧碗」的七碗祭品，以及瓜果、鲜花。最常见的鲜花是鸡冠花与圆仔花，鸡冠花象征「宜子之祥」，又有加官进禄的吉祥谐音。

另外还会准备用来挽面的香粉、新的圆镜子，以及用新的脸盆装上清水，再放上一条毛巾，给织女洗脸洗手、梳妆打扮。待焚香祭拜完毕，一半的白粉投掷到屋顶上，一半留着自己用，祈求能如织女般花容月貌。还要拿出家中缝制衣服用的针线，向着月亮穿针线，若穿进了，代表手艺会变得更加灵巧。

传统的乞巧是女眷专属的活动，男性不得参与。可以想像小女生和好姐妹们一起努力向月亮穿针，期待自己未来也能长得美若天仙、嫁得好归宿。

传统的乞巧节虽然并不是和伴侣一同庆祝的「情人节」，却也和牛郎织女的故事有着密切关系，带着几分浪漫的色彩。

时至今日，女孩向织女「乞巧」的习俗渐渐消失，但某些地区和家庭仍留有拜七娘妈的传统，也会「拜床母」、「拜魁星」，主要是祈求神明保佑小孩平安长大、头脑聪慧。

社会的变迁日新月异，开放变化不同往常，女儿的梦想也早已不再是擅长女红裁缝、漂漂亮亮嫁人，而有无限的可能性。不过对未来的想像与期待，古今却是一样。

责任编辑:肖品