《三字经》云：「夏传子，家天下。」中国从大禹把王位传给儿子开始，延续著父传子的王位世袭制度。但是，北宋的开国皇帝宋太祖赵匡胤竟然传地位给了亲弟弟，也就北宋第二任皇帝——宋太宗赵炅（本名为赵匡义，后改名为赵光义），据悉赵匡胤还是听从了王朝的第一任太后，也就是他的生母杜太后（昭宪太后）的建议。不过，为何杜太后要儿子「传弟不传子」，这到底是怎么回事呢？
就在北宋刚刚建立的第二年，重病不治的杜太后，预先立下一份神祕遗诏。正史上有相关记载：当时，开国皇帝宋太祖在太后身边，日夜侍奉汤药，太后临终时，特意召来了功臣赵普。
太后问宋太祖赵匡胤：「你知道天下是怎么打下来的吗？」孝顺的赵匡胤非常担心母亲的病情，伤心地哭了，故无法回答。太后继续问赵匡胤，太祖这才回答母亲说，自己之所以能取得天下，全仰仗祖先和母后积了大德。太后听见儿子这么说，应该感到高兴，但她却否认说：「不对，是因为你之前的周世宗让小皇帝治理天下罢了。如果周朝有年长的人做皇帝，天下还能是大宋的吗？」
因此，杜太后立下遗命：「你去世后，应该把帝位传给弟弟。天下这么大，政务又这么复杂，如果宋朝能立长者为君，这才是国家的福气啊！」宋太祖立刻跪拜，哭着说自己不敢不听从母后的教导。杜太后随后命赵普将她刚才说的话写成诏书，并在结尾处落款「臣普书」。诏书完成后，太后把遗诏藏在金柜里，并交由专人保管。这就是历史上著名的「金匮之盟」，而杜太后则于滋德殿崩逝，享年六十。
当宋太祖驾崩之后，果然将帝位传给了他的亲弟弟赵光义，也就是宋太宗。
