说起让人立刻联想到爱国忠臣屈原的粽子这一小东西，在中华文化中可谓是源远流长。《续齐谐记》记载楚地人以竹筒贮米投水祭祀屈原：「屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每至此日竹筒贮米投水祭之。」后来为了驱逐蛟龙，特在竹筒上盖上楝叶、缠上五色丝绳。因此，「世人五月五日作糉（粽），并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风。」不过，在中华这一地大物博之域，历代的粽子形貌是否呈现了多采多姿的样貌呢？跟纪念屈原的筒粽又有何不同呢？此文就来谈谈粽子作为端午节的民俗美馔，从东汉至魏晋南北朝时代究竟开展了多么丰富的样貌？今人包裹的各类粽子，是否有保留这一时期的制粽特点？
首先说说粽名从何而来。话说东汉人以叶子裹米作粽代替竹筒。东汉《说文解字》虽说：「糉（粽）：芦叶裹米也。」却未提及米中有包内馅。幸好，李时珍在《本草纲目》中说了「粽」名因何而来：「古人以菰芦叶（*菰叶）裹黍米煮成，尖角，如棕榈叶心之形，故曰粽、曰角黍。近世多用糯米矣。今俗五月五日以为节物相馈送。」
从魏晋到南北朝时代的粽子有华丽的形貌和多样的口味。灰汁凉粽、益智粽、甜蜜粽、杂粽，甚至还出现了一种现代已经难以瞧见、巧妙又美丽的九子粽，历代粽子展现出中华文化之民俗美馔是如此的多元、挑动味蕾且极具地方特色。难怪端午吃粽习俗穿越千百年，年年不衰。
灰汁粽 凉夏粽
再往前追溯，晋朝平西将军周处的《风土记》中，则记载了黄历五月五日端午节和夏至吃粽子的风俗：「俗以菰叶裹黍米，以淳浓灰汁煮之，令烂熟，于五月五日及夏至啖之。一名粽，一名角黍，盖取阴阳尚相裹未分散之时像也」。周处记载的粽，也叫角黍，是用菰叶，即筊白笋叶裹黍米，放浓厚的灰汁中煮到熟烂而成。
周处记载的吃粽风俗并未提及纪念屈原，而是当时人在盛暑的端午和夏至日的食俗，是应天时、应节气的食品。泡在草木灰汁（*碱水）中煮的黍米粽，因为碱性重，黏稠性更强，米粒都融合在一起分不开了，颜色金黄，口感弹滑。这种「阴阳尚相裹未分散之时像」，对应了端午、夏至时阴阳循环刚好处在阳气至极的时点，这时阴气尚未萌发，「阴阳尚相裹未分散」呈现纯阳之像。
古人诗词，有着对粽子的形容，例如宋人杨无咎在端午词《齐天乐其二端午》中说道：「角黍包金，草蒲泛玉，风物依然荆楚」。杨无咎说的，正是以菰叶包裹的黄金粽；宋人杨万里在《过乌沙望大塘石峰》中，把冰峰和夏日冰盘上堆叠如山的角黍作了连结，展现古之夏日凉粽：「三峰冰盘饤角黍」；宋人范大成则在《重午》中说明凉粽多沾上蜂蜜、砂糖来吃的这一项特点：「蜜粽冰团为谁好」，而宋人陈造亦在《次韵梁广文重午吊古》中描绘此一特点：「菰粽蘸蜜彩作丝」，清人樊增祥《金缕曲》也记载了承袭数朝的这一吃粽喜甜之民俗特点：「沙糖角黍，依然风味」。上述种种，都是端午风物角黍，即粽子形象化的描写，后人也可看出，古今品尝黄金凉粽的食文化竟这般相似。
益智粽子 益智又甜蜜
岭南广州特产甜蜜益智粽子，晋代广州地方还出现了一款特产－－名为「益智粽子」的养生粽。《晋书》记载广州刺史卢循，派遣使者送给后来成为南朝宋的始祖宋武帝的刘裕这一种益智粽子。晋代顾徽《广州记》载：「益智，叶如襄荷，茎如竹箭，子从心中出。一枝有十子，子肉白滑。四破去之，取外皮，蜜煮如粽子，味辛。」李时珍《本草纲目》说，晋代卢循馈赠刘裕的益智粽，就是这种蜜煮的益智粽子。
出于昆仑及交趾国的益智，也称为益智子，今日的岭南各地普遍有生产，大如小枣，其中心的核黑而皮白，核小的较佳，益智的子实在五、六月成熟，此时正是粽香时节。李时珍说：「脾主智，此物能益脾胃故也，与龙眼名益智义同。」
九子粽一家亲 「中子」心想事成
魏晋时代还出现一种「九子粽」，成为普遍民俗，亦传名后代。唐玄宗在端午节宴群臣时赋诗，诗中有「四时花竞巧，九子糉争新」的描写，想必精巧的九子粽在当时已经成为御宴上品，可惜今人已难再见得。
传说九子粽是将九个粽子串成一串，一串中有大有小，大的在上，小的在下，九个形状各异，并且分别以九种颜色的丝线绑扎。这种五彩缤纷的九子粽多作为馈赠亲友的礼物，尤其是祝贺人能得子。由于「粽子」谐音「中子」，民间遂有送九子粽代表祝福人喜获儿子的风俗意涵。
在魏晋民间，无名氏的《月节折杨柳歌五月歌》就以九子粽作为五月的抒情主题：「菰生四五尺，素身为谁珍，盛年将可惜。（折杨柳）作得九子粽，思想劳欢手。」（出《乐府诗集･清商曲辞六》）从歌中看到九子粽和角黍一样都是以菰叶包裹的粽子，也看到母为子付出的情义。
甜蜜富足枣栗粽
北魏贾思勰《齐民要术･糉䊦法第八十三》提及一款名为「䊦（*音同叶）」、呈现扁平四方形的甜蜜枣栗粽。制作此粽，首先要先用黏性米的细末加上蜜水调和，再揉出长尺余、广二寸余（*古人的尺寸）的米团，从中间四破，在上下铺满枣肉、栗肉，后以涂上油的大竹叶包起来煮到烂熟。竹叶上涂油可避免粽子沾黏竹叶。枣栗在周代已属美馔上品，且因枣子甜蜜、栗子富足，故带给人美味的满足感，也象征生活富足。
南土珍品杂粽
「杂粽」属南朝宋之珍品。《宋书･列传第十九･张畅》有「螺杯、杂粽，南土所珍」的记载，也用它作为外交绥靖的礼物，送给鲜卑族的头目索虏托跋焘。所谓的「杂粽」，实物内容无从知晓，顾名思义当是采撷多种山珍海味来入馅吧，巧妙组合各展巧思，总也不离其宗，不离其粽。
