你知道吗？「压岁钱」其实不是钱

过年的时候，许多人都准备红包，其中有一部分是给孩子们的「压岁钱」。其实，严格讲「压岁钱」应是「压祟钱」，那么「压祟钱」是做什么用的呢？

相传，古时候有一个叫「祟」的怪兽，黑身白手。「祟」的性情十分古怪，喜欢盗取小孩的思想，每到大年夜，趁孩子熟睡时，就在其头上摸一下。孩子被吓哭后会出现发烧、讲呓语的现象，几天后，聪明的孩子就会变成呆滞的傻子。因此人们怕「祟」来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为「守祟」。

八仙得知后，便化作八枚铜钱来到人间。此时恰逢年关，浙江嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了大年夜，他们怕「祟」来害孩子，就一直和孩子玩耍，不让他入睡。

可小孩实在太困了，又哭又闹。这时，老两口看到桌上有八枚铜钱，就将红纸包上，逗孩子玩。孩子最终还是睡着了。夫妇便随手将八枚铜钱放到孩子的枕边。

到了半夜，一阵阴风吹开了房门，吹灭了灯火，「祟」乘机用白手去摸孩子的头。突然，孩子的枕边冒出一道亮光，「祟」吓得急忙缩回手，尖叫着逃跑了。原来这八枚铜钱正是八仙所化。事后，管氏夫妻把红纸包八枚铜钱吓退「祟」的事告诉了邻里。

从此以后，人们在过年时就用红纸包上八枚铜钱给孩子放在枕边，为孩子驱邪、保平安。这个习俗就这样流传下来，人们后来将这铜钱叫作「压祟钱」。

据民俗专家介绍，「压祟钱」最早出现于汉代，也叫压胜钱、大压胜钱。这种钱币是人们为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪之物。它的正面铸有「千秋万岁」、「天下太平」、「去殃除凶」等文字，背面还铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

在唐代，宫廷里过年有散钱之风。据《资治通鉴》第二十六卷中记载的唐代杨贵妃生子时，「玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱」之事，里面说的「洗儿钱」除了有贺喜的意思，更重要的是一个护身符，给新生儿避邪去魔。

到了明清时期，「压岁钱」大多数是用红绳串著赐给孩子。据清富察敦崇《燕京岁时记》中记载的「压岁钱」：「以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之『压岁钱』。尊长之赐小儿者。亦谓『压岁钱』。」

民国时期，长辈会用红纸包100文铜钱作为「压岁钱」给晚辈，有「长命百岁」的寓意。

因此，最初的「压岁钱」并不是钱，而是长辈送给晚辈的护身符，保佑孩子在新的一年里健康平安。

责任编辑:清乐