招待朋友免不了请客吃饭，而吆喝着要请大家吃饭的人则被称为「做东」，或是「东道主」。我们也会在一些新闻报导中看见国际会议或大型赛事，会以「东道主」来形容「主办国」。为何请客吃饭叫「做东」，「东道主」一词又是怎么来的呢？为什么不能称为「西道主」、「南道主」或「北道主」呢？其实，《左传‧僖公三十年》与《礼记》等古籍均有相关记载。
「做东」一词的由来
《左传‧僖公三十年》有载：「若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。」这段话记载了春秋时代，鲁僖公三十年九月十三日，由于郑文公曾对晋文公无礼，并与楚国亲近，晋文公便联合秦穆公去围攻郑国。
郑文公当时接受大臣建议，请老臣烛之武游说秦国国君，好解救郑国。郑国人趁著黑夜，使用绳子把烛之武吊出城外。
烛之武去见秦穆公时，说道︰「秦、晋两国围攻郑国，郑国知道要灭亡了。晋国位于秦、郑两国之间，贵国要想越过晋国土地去控制郑国，恐怕很难做到。您何必灭掉郑国让晋国获得利益呢？晋国增加一分实力，就是秦国减弱一分实力。」
烛之武接着说︰「若留下郑国，作为秦国东方道上的主人，秦国行人、使者不断来往，郑国可供给他们短缺的物资，对您没有害处。晋国向东已将郑国当作边界，如今又打算向西大肆扩张，若不损害秦国利益，晋国得要从何处获取土地呢？请您再考虑吧！」
秦穆公听完后感到十分高兴，遂与郑国订立盟约，接着派兵力驻守郑国，自己则领着大军回国了。晋国无秦国帮助，只好无奈的退兵了。
由于郑国在秦国的东面，所以郑国自称「东道主」。至此往后，客人称呼主人为「东道主」或「东道主人」。
虽然「做东」是一个看似再寻常无奇的词汇，背后却隐藏着深厚的中国礼仪文化。
在周公制定《周礼》后，中国就开始出现各种大大小小的礼仪文化，受到周公影响，弟子后辈们还编纂出影响深远的儒家经典《礼记》。
《礼记》中，就记载了「主人就东阶，客人就西阶」之说。这话说的是主客之间的礼仪关系，直指客人必须要坐在西边位置，主人得坐在东边位置。「做东」一词就是由此而来，但对请客的人，与其说「做东」，不如说是「坐」东。
关于「东道主」、「东道主人」，不少文人均曾使用。唐朝李白就在《望九华赠青阳韦仲堪》中说道：「君为东道主，于此卧云松。」曹雪芹亦在《红楼梦‧第三十七回》中写道：「我虽不能做诗，这些诗人竟不厌俗，容我做个东道主人。」
中国古代为何「以东为尊」
这种「以东为尊」的座次礼制，自战国开始，并历经世代传承，而主东宾西这样的礼仪尊卑，亦逐渐注入文化内涵。只是，为何中国古代会有「以东为尊」之说呢？
一、在方位上「以东为富」
北京是一座有历史、有内涵的城市，而老北京人曾有这么句话「东富西贵，南贫北贱」，一句随意的俗语往往也都有着一段很有意思的来历。在中国古代，东西南北四个方向，分别对应着不同的等级地位，北京这座四四方方的城市，东南西北四个方位也被分得清清楚楚。
在清朝学者唐晏的《天咫偶闻》中有「东城富西城贵，北城穷南城贱」。东边靠近通惠河是运输往来的重要据点，国家的仓库也主要集中在这里，所以东边是京城的「金融中心」，住在这里的人自然都是富商大户。
西边是王公贵族云集的地方，清朝的大臣们多居住在此，住在西城的人非富即贵，故称「西城贵」，至于鱼龙混杂、三教九流的穷苦老百姓则大多居住在南北两个方位，自然没办法和西城、东城相比。
二、礼仪文化上「以东为贵」
在中国的礼仪文化中，一直都是「以东为贵」，讲究东为首西为次，从古至今，供奉祖宗牌位的太庙也都是居于故宫东侧，而古代太子居住的地方，称为「东宫」，太子则被称为「东宫太子」。
《礼记》中，对于座次的规定还有「夫坐东面西，妻坐西面东」，丈夫为一家之主要坐在东向，妻子则坐在西向。古人认为东方的坐位是尊贵的位置，清朝学者顾炎武在《日知录》中则记载，「古人之座，以东向为尊」，这些统统都说明了古代宴客的座礼之道。
通过座次也可以看出某个人物身份的尊卑，历史上那场著名的鸿门宴中，有这样几句话「项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍」，由此看出那时也是以东为尊，项羽自居东尊位（面东而坐），当仁不让。
直到现在，我们生活中还常有以「东」为贵的例子，如收房租的人叫做「房东」，有股份的投资人叫做「股东」，这些称呼既是一种尊敬，也凸显出了「东」在礼仪尊卑上的重要性。
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