（看中国记者元德编译报导）据NZ Herald报导，从8月份开始，新西兰制作面包需要的面粉中将添加叶酸，以预防可能导致死亡或终身残疾的严重先天性缺陷。
新西兰卫生部表示，在面包和其他主要食品添加叶酸是安全的。此举在美国、加拿大和澳大利亚等其他国家显著减少了脑部、脊柱或脊髓的先天缺陷。
卫生部副干事Harriette Carr博士表示：“在受孕前和早期怀孕期间摄入叶酸对保护婴儿免受脊柱裂等重大先天缺陷的风险至关重要，但新西兰有一半左右的怀孕是计画之外的，许多人在这个关键时期可能没有服用叶酸补充剂。”
卫生部在2021年宣布了这一举措，并指出“叶酸在许多食物中天然存在。叶酸强化举措可以补充在面粉加工过程中丢失的叶酸。这是国际上被广泛接受和安全的一种支持婴儿在怀孕期间发育的方法。”
此举对于新西兰的医疗和科学界以及患者倡导者来说是一个突破，因为2009年将叶酸添加到面包的计画被行业反对“大规模药物治疗”的可能风险所推翻，这让他们感到绝望。
新西兰农业部在2019年估计，在2009年后的十年里，如果这一举措得以实施，多达 171 例受神经管缺陷影响的怀孕是可以避免的。超过一半的此类妊娠被终止或导致死产。
然而，好处可能远远超过官方估计，因为官方估计并未计算早期妊娠期间的自然流产。公共卫生医学院认为，I（举措实施后）每年可能会有多达200起此类自然流产得以预防。
据悉，叶酸是一种在绿叶蔬菜等食物中天然存在的B族维生素，在怀孕前和怀孕初期摄入足够的叶酸可以大大降低神经管缺陷的风险。仅仅通过饮食很难摄取足够的叶酸，相关部门建议女性服用叶酸片剂。然而，许多人没有这样做，而且超过一半的怀孕不再不计画之内，年轻母亲（83%）、毛利人（75%）和太平洋族裔新西兰人（71%）的比例更高。当这些女性意识到自己怀孕时，往往为时已晚，神经管在受孕后15至28天关闭。
新西兰有一个自愿性的系统，旨在使高达一半的包装面包添加叶酸，但目标尚未达到。从8月中旬开始，所有在新西兰生产或销售的非有机面包小麦粉都将添加叶酸。
