《甄嬛传》、《芈月传》、《美人心计》等宫斗剧,都是讲要想在后宫立足,爬上高位,既要有美貌又要有心机、手段,然而真实的历史要真是这样,后宫之首如果真的妒忌心强盛而又狠毒,恐怕皇家早就断子绝孙,社会道德早就沦丧了。其实古代有很多伟大的贤后,在她们的「相辅相成」(相辅助相成就)下,身为帝王的夫君才能取得辉煌的成就。
明成祖朱棣的皇后徐氏是开国大将、中山王徐达的长女。《明史》载,她天资聪颖,幼年时便贞洁娴静,喜欢读书,堪称女中儒生。明太祖朱元璋听闻后,便将徐达召来说道:「朕与你是布衣之交,自古以来君臣相互投合的,一般都成了姻亲。你有这么好的女儿,朕想将儿子朱棣与她相配。」徐达马上叩头拜谢。而朱元璋将开国大将之女许配给朱棣,显然让朱棣得到了更多的助力,这样特殊的待遇在其他诸王(朱元璋的其他儿子)身上并没有出现。
燕王妃协助艰难同勤开国
洪武九年,徐氏被册封为燕王妃,其待人处事体贴谨慎,深受明太祖和马皇后的喜爱。其后,徐氏跟随朱棣前往藩地,为孝慈高皇后守丧三年,她按照礼制素食淡饭。高皇后遗言中可以诵读的部份,徐氏都能将其一一列举不忘。
靖难起兵后,朱棣率军出征,建文帝的大将李景隆乘机进围北平。当时朱高炽以世子的身份留守北平,凡是部署防御之事大多受命于徐氏。李景隆猛烈攻城,而城中兵力缺乏,徐氏便激励将校、士兵、百姓的妻子,发给她们铠甲,让她们都登城据守,北平城这才得以保全。
《明太宗实录》曾记载说:「徐氏,中山武宁王徐达之女为朕正妃,内助藩国二十余年,朕躬行天讨无内顾之忧,济朕艰难同勤开国。」大意说的就是徐皇后协助保卫北平之事,使出征在外的朱棣没有后顾之忧。
进谏施仁政拒封亲弟
朱棣登基后,燕王妃被册封为徐皇后。她向朱棣进言,如「每年南北征战不止,兵民都已疲惫不堪,现在应当让他们休养生息」、「当今贤才都是高皇帝所留,陛下不应当以新疏旧」、「尧帝施行仁治是从自己的亲人开始的」等等,朱棣对这些建议都予以接纳。
徐皇后的弟弟徐增寿在靖难之役时,常常将国家的情报送到燕地,因此被建文帝朱允炆杀害,朱棣想追赠爵位给他,徐皇后极力表示反对。朱棣不听,还是封徐增寿为定国公,命其子徐景昌继承爵位,然后才告诉徐皇后。徐皇后说:「这是皇上的大恩德,但并非臣妾的意愿啊。」她终归没有表示感谢。可见其高识如此。
徐皇后与朱棣生有三子,分别为太子朱高炽(明仁宗)、汉王朱高煦及赵王朱高燧。除长子朱高炽性情温和好学之外,汉王朱高煦、赵王朱高燧则都生性骄横。徐皇后主张立朱高炽为太子,曾屡次向朱棣进言,指出汉王、赵王两人品性不良,应当选择敢于监督他们的廷臣兼任其官属僚臣。
徐皇后的判断果然不错,其后,汉王、赵王果然图谋不轨谋害太子。
告诫命妇们当好贤内助
有一天,徐皇后问道:「陛下与甚么人一起治理国家?」朱棣回答说:「六卿管理政务,翰林的职责是研究问题、草拟文告。」徐皇后因此请求召见解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨荣、杨士奇等人的夫人,赐给她们冠服及钱币,并对她们说:「妻子侍奉丈夫,哪里只是为他准备饭菜、衣服而已,应该还有别的帮助。朋友的话可以依从,也可以违背;而夫妇之间的话则委婉顺耳,容易听进去。我朝夕侍奉皇上,惟以百姓生计为念,你们也要鼓励你们的丈夫。」
写《内训》与《劝善书》