北方人平时的称呼：「姑父、姨夫」。姑父通常是指父亲的姐妹的丈夫，而姨夫是指母亲姐妹的丈夫。同样是父母辈的长辈，可是为甚么姑父是父亲的父，而姨夫是丈夫的夫？
答案是：内亲外戚，内外有别。
「亲」指父亲这边具有家族血缘关系的亲人，也就是伯父伯母、叔叔婶婶、堂兄堂弟、姑表兄弟，不仅如此，还有比父亲辈分更高的长辈。
「戚」指母亲那边具有家族血缘关系的亲属，相当于自己的舅舅、舅妈、小姨、姨夫等。
所以姑父是父亲这边的标准亲戚，则以「父」称之，相同的道理，姨夫是母亲那边的标准外戚，则称之为「夫」。
并且在中国传统宗法关系中，父亲的亲属相对来说比较亲近，而源于母亲的亲属就要疏远一些。
父是指爸爸，母亲的丈夫。还可以指对男性长辈的称呼。而夫指成年男子的统称。
在过去中国的封建传统观念中，男尊女卑的思想是非常严重的。男子的地位要高于女子，所以父亲在整个家庭中的地位自然是比较高的，所以在一直以父系关系维持的社会环境下，姑姑的地位自然也就很高，姑姑的丈夫也会随着姑姑的地位有所提高，则尊称为姑父。
还有一种传统的说法：亲姑如妈。
过去，一个传统大家庭都会有很多小孩，大些的姐姐就承担起照顾比自己小的弟弟妹妹的责任。姐姐的角色如同妈妈一般的存在，长姐如母，地位自然就不低。
所以「亲姑如妈」这种说法并不是没有理由的。因为姑姑对家庭的贡献非常大，与家庭的关系也比较亲近，所以姑父自然也和家庭关系比较亲近的人，自然就用较为亲近的词「父」来称之为姑父。
相反，「姨」只是小时候和母亲关系亲密，但是出嫁之后有了自己的家庭，两者之间就没有太多的联系，渐渐的关系就会疏远。所以对于姨夫也比较疏远，所以用不太亲近的词「夫」来称之为姨夫。
同理，古代流行娶表妹表姐，但堂妹堂姐绝对不能惦记，这样有辱人伦。
当今，时代变迁，亲戚朋友关系并不是从这些所谓的称呼就能体现出关系的亲近与疏远，所有的亲戚关系都是需要去走动维持，人与人之间的亲疏远近，也不是一个称呼就能决定的。
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