（看中国记者乔夫编译报导）一项对新西兰淡水资源的评估显示，近60%的水源硝酸盐浓度超标，会对健康构成风险。
由GNS Science领导的这项新研究表明，饮用水中的硝酸盐污染水平令人担忧。研究人员表示，这可能会增加患肠癌和其他健康问题的风险。
这也引发了新的问题，即当前的饮用水标准。根据现在的标准，短期最大可接受值为每升11.3毫克硝酸盐氮(mg/l)，这是否设置得太高，不利于健康。
研究人员评估了水道、水井和地下水中的硝酸盐浓度，并首次观察了稳定同位素水平，即环境随时间变化自然产生的化学物质原子。观察10多年来收集的样本中同位素含量，可以知道硝酸盐污染来源的丰富信息，而农场的尿液和尿素肥料是主要来源。
该研究的负责人、GNS资深科学家Karyne Rogers博士表示，一个关键问题是某些地区的淡水源中的硝态氮含量是否高于其他地区。“我们还想知道，硝酸盐污染是地表水问题还是地下水问题，”她说。“由于我们的饮用水主要来自地下水，我们需要调查问题出在哪里，以及成因。”
分析显示，在奶牛养殖密集的地区（包括怀卡托、陶波、塔拉纳基、怀拉拉帕、坎特伯雷和南部地区），以及以园艺和种植业为中心的农村地区，硝酸盐含量较高。淡水样本中，58%的浓度高于0.9毫克/升，而33%的浓度超过5.6毫克/升。
Rogers指出，海外研究显示，硝酸盐的饮用水标准应定为1.0毫克/升，高于此水平可能导致肠癌有关，并对生物多样性产生影响。“总的来说，新西兰一些地区的地下水已经受到硝酸盐的严重影响，”她说。“这种硝酸盐污染的主要驱动因素是园艺和高强度农业耕作。”
更令人惊讶的是，他们发现地表水样受污染程度低于地下水，地下水的中值为2.9毫克/升。“令人担忧的是，地下水的硝酸盐氮中值和最大值比地表水高得多，而地下水比地表水更难修复，”她说。“一旦地下水被硝酸盐污染，可能需要数年或数十年才能减少，具体取决于地下水的年龄。”
她的团队将调查乡村地区饮用水井中是否存在相同水平的硝酸盐。Lawa研究人员最近的另一项分析发现，许多地下水坑也出现高水平的硝酸盐污染。在他们评估的大约三分之二的井中，地下水的五年浓度中值大于1毫克/升，这在很大程度上与人类活动有关，也就是集约化农业地区，或者是放牧地区为主。
奥塔哥大学公共卫生研究员Tim Chambers博士在报告发表时表示，那些水平超过MAV一半的地点可能最需要关注。他说，在国家监测范围之外的私人水源地，水平可能更高。
2021年，他领导的一项研究表明，每年有多达100例肠癌和41例死亡可能是由硝酸盐污染的饮用水引起的，大约800,000新西兰人暴露在国际研究认为的风险的水平下。他认为，除了改善基础设施外，对于那些硝酸盐浓度恶化地区，重要的是审查土地使用。
卫生部也在关注饮用水中硝酸盐的新研究，以了解其与健康的联系。卫生部表示，根据目前的证据，硝酸盐水平低于50毫克/升、或硝酸盐氮水平11.3毫克/升是安全的。虽然最近更新的立法中保留了短期硝酸盐值，但硝酸盐和亚硝酸盐MAV浓度均不得超过1。
Taumata Arowai接管饮用水监管后，要求所有供水系统在其运行第一年监测硝酸盐和其他化学物质。
