（看中国记者戈御诗编译/综合报导）自从五角大楼第一次决定它想要一架可以像鹞一样盘旋、像鹰一样超音速飞行、像夜鹰一样偷偷越过防御、像超级大黄蜂一样降落在航母上的飞机之后，洛克希德．马丁公司和美国国防部很快就意识到，寻求不可能的事情总是要花钱的，交付F-35联合攻击战斗机可能是昂贵的。
F-35被称为「天空中的四分卫」和历史上最强大的战术喷气机，有隐形和超级计算能力，但是F-35无法摆脱的一个标签就是昂贵。按照现在的价格，该计画的整个生命周期内的花费将超过1.6万亿美元，一架F-35在空中每小时花费36,000美元，比F-16每小时多14,000美元。
F-35的开发人是洛克希德·马丁公司，该公司出品了全球第一架作战的隐形飞机F-117「夜鹰」和世界上第一架作战的隐形战斗机F-22「猛禽」。
寻求不可能的事
联合攻击战斗机(JSF)计画的第一项研究始于1993年，当时五角大楼提出，如果美国能够找到一种可以替代大量老化平台的飞机，将会降低采购成本，简化维护和操作培训，消除许多后勤保障，让每个人的一天都变得更轻松、更便宜。事后看来，这些目标不仅仅是天真的，而且还可能是F-35计画的第一个主要问题。
洛克希德公司2000年至2013年期间负责该项目的告诉《纽约时报》，「如果回到2000年，有人说，制造一架具有垂直起降能力的，超音速飞行的隐身飞机，业内大多数人都会说这是不可能的，所有这些整合到一个平台中的技术在当时是行业无法企及的。」
把不可能的事情变得平凡需要很多钱
让F-35的三个版本，尽可能保持相同，零件、生产、培训和维护都可以足够相似，几乎立即被证明是不可行的。
F-35A是最接近传统多用途战斗机的，设计为在世界各地军事设施中的机场起降。
第二种被称为F-35B，将配备定向喷气喷嘴和隐藏式风扇，为飞机提供足够的升力以悬停和垂直降落，以便在海军陆战队的两栖攻击舰，或者是简易机场上使用。
最后一种被称为F-35C，是具有航母能力的变体，拥有更大的翼展，适合较低速度的航母着陆，还有为航母服役而加固的机身。
洛克希德马丁的设计师团队从最简单的版本开始：跑道着陆的F-35A。一旦他们对设计感到满意，就转向F-35B。
当他们开始着手F-35B的工作时发现，简单地复制F-35A的设计，距离目标太远了，这就需要额外的18个月和62亿美元，才能完成F-35B的设计。
类似的问题会破坏F-35的进展，而这种问题出现了还不止一次。在某种程度上，这些失败主要归因于计画不周。
先生产后测试
五角大楼很清楚，让洛克希德马丁公司的产品并不容易。从F-117夜鹰，到今天的B-21突袭者隐形飞机项目，都面临着价格标签和能力之间的艰难平衡。
但是，俄罗斯的Su-35和中国的J-10等高度先进的第4代战斗机已经在飞行，而且俄中的五代机也在开发中。美国这架F-35必须继续下去，而且还要比今天和未来几十年里的一切都要更好。
为了实现目标，五角大楼认为最好的方法是，一旦设计确定，就开始生产新飞机交付。测试中如果出了问题，再回头进行修改。
