人们做事都讲缘份，亦言「无缘不相聚」。然而，缘有善缘和恶缘之别，人们自然是喜欢遇上善缘、牴触恶缘的。无论跨越多少时空，缘总会转回来，好似一个「圆」，看来「缘」与「圆」出现音同，绝非偶然。接下来要跟大家介绍释迦牟尼佛与弟子阿难、舍利弗的故事。
一天，释迦牟尼佛对着弟子在讲经说法，忽然要求阿难拿桶子前往前方五里路远的小村庄，向在井边洗衣服的老妇人化一桶水回来。佛祖还叮嘱阿难必须态度和善。阿难点点头，便拿着空桶子，前往世尊指示的方向走去。阿难心想，自己一定能轻易办妥这件易事。
不久，阿难便来到村庄，果真看到了一位白发苍苍的老妇正在井边洗着衣服。阿难走上前去，以十分礼貌且恭敬的态度对老妇说道：「老人家啊，可以跟你要一桶水吗？」
老妇抬头望见这一位年轻人，居然忽然怒从心生。紧接着，老妇人生气地拒绝了阿难的央求，并坚定地说道：「这口井只能给村子里的人使用，任何外人都不可以使用！」老妇竟接着做出了惊人举动——赶阿难离开。阿难尚未完成世尊嘱托，当然不肯离开，但无论他如何请求，老妇始终都不同意给他一桶水。
阿难无奈，只能带着空桶回来，并将所遇到的种种情形向世尊和在场的弟子缓缓道来。世尊闻言，点了点头，示意阿难坐下，接着他换要求舍利弗前去取一桶水回来。
舍利弗跟阿难一样，来到了村庄，并见到那一位白发苍苍的老妇仍在水井旁边洗着衣服。舍利弗也跟阿难一样，很有礼貌地向老妇人说道：「老人家啊，可以跟您要一桶水吗？」
老妇抬头望见舍利弗这样一位陌生年轻人，居然不同先前态度，顿时心花怒放起来，仿佛是见到了很投缘的亲人。老妇高兴地连声答应，并亲自打了满满一桶水提给他。舍利弗道谢后，刚要转身离去，却又被老妇人给叫住，要他等一会儿。老妇一说完话，便匆忙回家取来斋食，说是要给舍利弗带在路上吃。
舍利弗回来后，将遇到的情形一五一十地告诉了世尊与在场的弟子。世尊点点头，并示意舍利弗坐下。
阿难和在场弟子都感到很纳闷，也很疑惑，便请教世尊到底是何种原因，才会造成两人截然不同的被差别对待呢？
世尊开示道：「在远劫前的一世，这位老妇沦为畜牲道，是一只老鼠，它死在路边，还遭到烈日暴晒。阿难那时是一位赶货经商的贾人，在看见这只死老鼠后，心生嫌恶，遂掩鼻而过。后来赴京赶考的舍利弗路过，对这只死老鼠生了怜悯心，便顺手捧把泥土将它掩盖了。那次的远劫导致他们如今见面，出现这般不同的因缘啊。」
其实在浩瀚宇宙的时间转轮中，人类真的很渺小，加上感观的莫大侷限，没有能力突破时空，因此就更不能通过表象来判断事物。佛陀开示众弟子，正是为了启悟生命的善根本性，那是在亿万年的轮回中，都万万不可被变异的。
责任编辑:淡然
