如果有一颗行星，白天的温度高达摄氏2700多度，天空吹着每秒超过1公里的狂风，脚下不是海水，而是一片可能深达数十甚至上百公里的岩浆海洋，那会是什么样的世界？
距离地球约202光年的双鱼座方向，存在这样一颗令人难以想像的石质行星，名为K2-141b。它紧贴著母恒星运行，一圈只需6.7小时。这也意味着，在这个遥远世界里，一年短得几乎难以想像，而它的表面环境更像一座永远不会冷却的巨大熔炉。
K2-141b的“天气”可能也令人震撼。根据科学家的电脑模型，熔化的岩石在高温下蒸发，形成岩石蒸气大气。蒸气被高速气流带往较冷区域后凝结，再以类似降雨的方式回到表面，这颗行星或许存在一套完全不同于地球的岩浆循环。
一年只有6.7小时
K2-141b是一颗超级地球，质量大约为地球的5倍，半径约为地球的1.51倍。它是一颗高密度的石质行星，目前资料显示平均密度约为每立方公分7.9克。
K2-141b绕着一颗名为K2-141的橙色主序星运行，两者平均距离只有约0.0075天文单位，不到日地距离的1%。作为对照，太阳系中最靠近太阳的水星，即使在近日点时，距离太阳仍远得多。
如此接近母恒星，K2-141b完成一次公转只需要约0.28天，也就是6.7小时。对地球而言，一年是四季轮转；对K2-141b来说，一年甚至不到一天。
由于它的轨道极短，研究人员认为这颗行星很可能已经受到潮汐锁定，也就是始终以同一面朝向母恒星。一个极端的世界因此形成：一面长时间承受恒星灼热照射，另一面则始终背对母恒星。研究模型甚至显示，由于母恒星在这颗行星天空中看起来非常巨大，约有三分之二的表面可能处于永久日照之下。
地表可能是一片岩浆海
K2-141b不是一颗气态巨行星，而是一颗岩石世界。然而，这并不代表它拥有像地球一样的陆地。
目前不同研究对其温度估计略有差异，NASA资料所列平衡温度约为2100 K，约摄氏1830度；而2020年的大气模型估计，正对恒星区域的温度可达约3000 K，也就是摄氏2730度左右。在这种高温之下，岩石已经不再是我们熟悉的坚硬地面。
K2-141b可能拥有一片由岩浆构成的“海洋”。2020年的研究模型估计，其最深处甚至可能达到约100公里。对我们而言，海洋意味着蓝色水面、潮汐与浪花，但在这颗行星上，所谓的海洋可能是一片熔化的岩石，而且这片岩浆海并非静止不动。
白天一侧受到强烈加热，岩浆中的物质可能直接蒸发，进入行星大气。这些蒸气被带往较冷区域后，一部分物质重新凝结。一场极不寻常的“降雨”可能因此出现，只不过从天空落下来的并不是水。
天空下起“岩石雨”
K2-141b的大气成分目前仍未被直接确认，相关描述主要来自模型推演。研究人员分别模拟了以**钠（Na）、一氧化硅（SiO）和二氧化硅（SiO₂）**为主的大气，以了解岩石蒸发后可能出现的情况。
想像一下，脚下是一片熔化的岩石海洋，炙热物质不断蒸发升空；当这些矿物蒸气被带到较冷的区域，就可能凝结，再重新落向表面。
这套循环与地球的水循环有几分相似，却又完全不同。地球上的海洋蒸发形成水蒸气，水蒸气凝结后形成云，再以雨雪落下；K2-141b上则可能是岩浆蒸发、矿物蒸气凝结，再回到行星表面。
如果大气中含有较多钠，情况可能更加奇特。模型显示，一些含钠物质可能在较冷区域沉积到固态表面，由于那里已没有岩浆海可以将物质带回，研究人员提出，这些物质或许会以类似地球冰川流动的方式缓慢移动。
在这颗行星上，岩浆海、矿物蒸气、凝结物与高速风场，可能共同组成一套极端的天气循环。
每秒超过1公里的狂风
K2-141b的风速同样来自大气模型，而且会随假设的大气成分不同而改变。
研究显示，如果大气主要由二氧化硅组成，最高风速可达约每秒1.75公里；一氧化硅模型约可达每秒2.2公里，钠大气模型甚至约可达每秒2.3公里。这些都属于超音速气流。
在这样的环境里，从炽热白天一侧蒸发出去的物质，可能被高速气流带往较冷区域。当温度下降，蒸发物凝结，便可能重新回到行星表面。
如此一来，K2-141b或许存在一个极端版本的“天气循环”：岩浆受热蒸发，矿物物质进入大气，被狂风吹往低温区域，凝结后再回到地表，之后部分物质重新向高温区域移动。
不过，研究人员也指出，这套循环不像地球水循环那样稳定。由于岩浆海把物质送回高温区域的速度相当缓慢，K2-141b表面与大气的矿物组成可能随时间逐渐改变。
一个永远炎热的异星世界
K2-141b距离母恒星如此之近，使它成为一个与地球截然不同的世界。它显然不是我们熟悉的宜居环境。
正对恒星的一侧温度可能达到摄氏2700多度，而它拥有的不是液态水海洋，而可能是深达数十甚至约100公里的岩浆海。它的大气也可能不是我们熟悉的氮气、氧气，而是高温岩石蒸发后形成的矿物蒸气。
在这里，“海洋”可以蒸发成天空的一部分，天空中的物质又可能重新凝结，落回地表，而超音速狂风则负责把这些物质从炽热区域带向较冷的另一侧。
宇宙中的“行星”不一定像地球这样拥有蓝色海洋、白色云层与四季变化。即使同样是岩石组成的世界，当它被放在距离恒星极近的位置，整个星球的面貌也可能彻底改变。
那不是地球的春夏秋冬，而是一个由岩浆、矿物蒸气与超音速狂风构成的世界。
责任编辑:星跃
