（看中国记者梅樱编译报导）3月31日，新西兰铁路部长Winston Peters宣布，两艘新的库克海峡渡轮将于2029年投入营运，此计画已于早些时候获内阁批准。新渡轮将配备铁路甲板，每艘可运载40节货车车厢，另有2.4公里车道容纳汽车、卡车及1500名乘客。
Peters强调，相较前政府取消的31亿纽元计画及后续警告的40亿纽元成本，新方案采“最低限度建设、最大化重用港口设施”策略，显著降低费用，造船合约预计年底前签署。
新渡轮长约200公尺、宽28公尺，比现有船队更大但小于2021年订购的大型渡轮，避免港口升级难题。计画仅更新皮克顿的海洋基础设施，惠灵顿设施则改造后重用，Peters称此为最具成本效益的选择。渡轮设计具铁路与公路双层功能，能高效装卸货车，满足未来运输需求。
项目4月启动船厂遴选并委任海军建筑师与法律顾问，6月收集提案，第三季签署意向书，年底完成合约。港口设施谈判从第二季开始，2025年底动工。Ferry Holdings将接管监督，年中与港口及KiwiRail建立治理结构，第三季完成资金计画。
此前，工党政府于2018年以5.51亿纽元与韩国签约建造两艘渡轮，原定2026年交付。然而，因港口升级费用激增至31亿纽元，该计画于2023年底被现政府取消。财政部长Nicola Willis批评其“浪费纳税人数十亿”。工党发言人Tangi Utikere则质疑新计画缺乏成本细节，称“民众须再等三年仍不知总费用，前期投入已付诸东流”。
