1959年7月，在莫斯科举行的美国国家展览会上，苏联领导人赫鲁晓夫和时任美国副总统尼克松，进行了一场著名的“厨房辩论”。
当时正值冷战，美苏两个超级大国正在各个领域展开激烈竞争。苏联展示自己的工业和科技成就，美国则把一间配备各种现代家电的美式厨房搬进展览会，向苏联民众展示普通美国家庭的生活。
两人在厨房里唇枪舌剑，从洗碗机、住宅谈到生活水平，最后争论的其实是同一个问题：究竟哪一种制度，能让人民过上更好的日子？
赫鲁晓夫坚信共产主义制度终将超越资本主义，尼克松则强调美国制度所提供的选择自由与物质生活。
这场辩论背后，是两个超级大国早已展开的全面竞赛。你发射人造卫星，我就发展载人飞船；你把人送上太空，我就要把人送上月球。双方都想向全世界证明，自己的制度才是最成功的。
不过，火箭、卫星和武器毕竟离普通人的生活太远。要证明自己的制度更优越，还得拿出老百姓看得懂的东西：收入、物价、住房、消费，以及生活水平。
为了向世界证明自己的制度已经超越美国，苏联不仅展示先进武器、发射卫星，也透过各种经济数据，宣传苏联人民的生活水平有多高、物价有多便宜。
毕竟，直接告诉别人“我们比美国好”，未必有人相信；但如果经过一连串统计和计算，再摆出各种数字与百分比，看起来就有了几分科学依据。
然而，数字究竟反映了多少真实生活，又有多少受到统计方法和政治宣传的影响，却是另一回事。
而在负责这类工作的专家中，就有一位名叫米哈伊尔・布林（Mikhail Brin）的数学家。
米哈伊尔出生于苏联犹太家庭，毕业于莫斯科国立大学。他原本对天文和物理充满兴趣，希望从事相关研究。然而，由于当时苏联部分高等教育及科研机构存在针对犹太人的歧视，他不得不调整自己的学术方向，转向数学研究。
后来，他进入苏联国家计画委员会，从事生活水平方面的统计分析工作。
米哈伊尔在一次访谈中回忆，自己当时是生活水平研究部门的分析员，工作内容是统计建模，而他的任务，就是透过数据证明苏联人民的生活水平高于美国。
这份工作，他一做就是九年。
然而，对于这份带有明显意识形态色彩的工作，米哈伊尔后来坦言，自己其实并不喜欢。
这就形成了一个颇具讽刺意味的对比：一方面，他的工作是用数字证明苏联制度的优越性；另一方面，他自己却因为犹太人身分，在求学和职业选择上受到限制。
在苏联，个人很难改变这样的现实。米哈伊尔继续从事自己的工作，直到一次出国参加学术会议的经历，让他重新思考自己和家人的未来。
1977年，他前往波兰华沙参加数学会议，接触到来自其他国家的数学家。与西方学者的交流，让他有机会了解苏联以外的学术环境，也更加清楚地感受到不同制度下，学者在研究与职业选择方面的差异。
他开始想到自己年幼的儿子。
米哈伊尔的儿子谢尔盖・布林（Sergey Brin）出生于1973年。当时孩子还很小，但米哈伊尔已经开始担心：如果继续留在苏联，儿子将来是否也会因为自己的犹太人身分，而无法自由选择学校、专业和人生道路？
他不希望儿子重复自己的经历。
于是，米哈伊尔和妻子叶夫根尼娅决定离开苏联。
在当时，这并不是一个容易作出的决定。申请移民意味着可能失去工作，也不一定能获得离境许可。
1978年，布林一家提出离境申请。米哈伊尔随后失去了原有的工作，一家人经历了一段充满不确定性的等待。
1979年，布林一家终于获准离开苏联，并在同年移民美国。
那一年，谢尔盖还不到6岁。
一家人在美国马里兰州重新开始生活。米哈伊尔后来成为马里兰大学的数学教授，妻子则在美国太空总署戈达德太空飞行中心从事研究工作。
对这个家庭来说，移民不仅意味着换一个生活环境，更意味着下一代有机会走上一条不同的道路。
多年后，谢尔盖进入史丹福大学攻读电脑科学博士学位。在那里，他结识了另一位研究生拉里・佩奇（Larry Page）。
两人共同研究互联网搜寻技术，并在1998年创立了一家公司。
这家公司，就是后来几乎无人不知的Google（谷歌）。
从1959年的“厨房辩论”，到一位苏联数学家用统计数字证明制度优越性，再到他为了儿子的未来决定移民，这段故事跨越了数十年，也把冷战时期的制度竞争与一个普通家庭的命运联系在一起。
当年米哈伊尔决定离开苏联时，或许并不知道儿子将来会取得什么成就。
他所希望的，只是让孩子拥有自己未曾充分得到的机会：能够自由学习、自由探索，并选择自己想走的人生道路。
1979年，米哈伊尔・布林带着妻子和年幼的儿子移民美国。
19年后，他的儿子与一位博士研究生同学创办了一家公司，名叫Google。
这个儿子，就是Google共同创办人谢尔盖・布林。
责任编辑:傅龙山
