（看中国记者如荻编译报导）日前，内政部长Brooke van Velden宣布，未来版本的新西兰护照（New Zealand Passport）将在封面上把英文名称置于毛利语“Uruwhenua Aotearoa”之前，这项改动象征现政府推动的“英语优先”政策方针。
部长强调，现有的护照不会被召回或销毁，新版本的设计将在现有库存用完后自然过渡实施。
目前通行的护照版本自2021年起使用，黑色封面上印有银色蕨叶与新西兰国徽，毛利语“Uruwhenua Aotearoa”位于英文“New Zealand Passport”字样之上，象征对双语平等的重视。当年设计的护照被称为全球最先进之一，不仅具备高度安全技术，也首度将毛利语完整纳入封面与内页设计。时任内政部副执行长 Maria Robertson 表示：“它是独特的设计，全体国民都可以为之骄傲。”毛利语言委员会（Te Taura Whiri i te Reo Māori）当时也在社群媒体盛赞这项安排，留言表示：“Ka rawe！”（太棒了！）
不过，毛利语名称“Aotearoa”是否足以代表“New Zealand”，长期以来始终存在争议。2025年2月，新西兰优先党（New Zealand First）党魁 Winston Peters 曾与绿党议员 Ricardo Menéndez March 在议会内外针对“Aotearoa”的使用爆发激烈争论。
事件起因是 Menéndez March 在国会质询中使用“Aotearoa”一词，Peters 当场插话质疑：“一位2006年才以移民身份来到新西兰的人，凭什么在未经全民公投或授权的情况下，更改国名？”Menéndez March 回应表示，对方言论“明显仇外”且“无视议会规则”。
议长 Gerry Brownlee 最终裁定，议员可自由使用新西兰的三种官方语言（英语、毛利语与新西兰手语），并直言：“‘Aotearoa’出现在我们的护照与货币上。在 Peters 担任外交部长的多年任期中，他多次出示印有‘Aotearoa’字样的护照，也从未表达疑虑。这事就到此为止。”
“Aotearoa”一词常见于政府机构、官方文件及毛利语国歌版本中。虽然其来源并不明确，但怀卡托大学（University of Waikato）的语言学者曾于2021年说明：“这个复合词可能来自‘Ao’（世界）、‘tea’（明亮）与‘roa’（长），因此‘Aotearoa’可译为‘长长的白云世界’。”
虽然新版护照的语言顺序将有所变动，但关于“Aotearoa”的文化与政治讨论，显然仍将持续发酵。
