（看中国记者戈御诗编译/综合报导）眼看着中国和俄罗斯试射并部署高超音速导弹，似乎在众人眼中，美国空军已经落后，马上要挨打了，但是事情绝不是简单的因果，美军早已棋高一著，其准备的高超音速，能在实战状态下广泛使用，对未来战场的改变，能和隐形技术相提并论。
美国空军在2020年首次披露了“混乱”项目的存在，据GlobalData报导，该项目“将带来高超音速飞机发动机的变革”。美国空军称新型高超音速导弹将在15分钟内击中1600公里外的目标。
美国空军高度保密的“混乱”（Mayhem）项目的新细节，在去年12月14日发布的在线合同中披露。该文件显示，美国空军的高超音速飞行器，能够常规降落，可以携带各种荷载，范围从各种打击武器到侦察用的传感器包，不仅能够完成对目标的打击，也能完成响应式的情报、监视和侦察。
据国防作家特雷维西克（Joseph Trevithick）称，这个所谓的“混乱”项目曾经专注于制造超级高速喷气发动机的样机，比如正在开发的洛马公司的高超音速飞机SR-72就用了类似的发动机，目前这项计画已经更名为“高超音速多任务ISR和打击”（Hypersonic Multi-mission ISR and Strike）。
美国空军的文件称，“与现有的高超音速项目不同，可行的多循环设计的发动机，能只在出正常降落的高超音速飞行器，可以重复使用。同时，这种调整速度的能力也能用在高超音速导弹上。”
特雷维西克披露，该系统的目标是携带五倍于现有能力的武器。新的合同文件将这些武器确定为“区域效应有效载荷”、“大型单元有效载荷”和“响应式、情报、监视和侦察（ISR）”。美国空军称，“混乱”飞行器的打击和技术能力是机密，在后期阶段有可能被列为”绝密“，目前“混乱”项目的上限为3.71亿美元。根据特雷维西克的猜测，“区域效应有效载荷”，可能包括集束弹药或者小型无人机群，或者先进的高爆破片弹头。而“大型单元”可能包括更厉害的弹头，如用于打击掩体和其它加固设施，具有深层穿透能力的炸弹。
集束弹药是能在爆炸时释放出小武器的炸弹、火箭和炮弹，最常见的小武器是高爆炸药或地雷，也可能是产生烟雾的化学物质，迷惑雷达或击倒电力变压器的成捆金属丝，也可能是照明弹，甚至宣传单，亦或者是装满臭味的小炸弹。这些武器最适合攻击大型、集中和机动的敌方编队，据《纽约时报》报导，大约150万枚集束弹药已被美国军方部署在前线，大部分位于韩国及其周边地区。
在发动机方面，美国空军此前证实，“先进超燃冲压发动机推进技术”和“多循环”喷气发动机的研发和该项目有关，这似乎指的是基于涡轮的联合循环（TBCC）或双模式超燃冲压发动机。此类喷气发动机的本质是，把在较低速度下无法可靠运行的超燃冲压发动机，和传统的喷气涡轮机结合起来，使飞行器能够在较低速度的时候也能可靠地运行。这种发动机配置，至少在理论上允许飞行器，在中途部分以高超音速飞行，起降则利用现有的普通机场跑道。
据悉，长期以来，这项技术这一直被视为高超音速发动机的圣杯。进入21世纪后Skunk Works和Aerojet Rocketdyne就在在研究，如何将现有的涡轮发动机与超音速燃烧冲压发动机结合，把洛马公司的SR-72航天飞机，从静止加速到6马赫。
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