1912年春天，英国商人J.Connon Middleton准备搭乘当时世界上最大的远洋客轮铁达尼号前往纽约。这艘被视为豪华与现代工程象征的巨轮，预定4月10日从南安普敦启航，展开处女航。就在出发前，Middleton做了一个令人不安的梦。
梦里，一艘大船竟然翻转过来，龙骨朝上漂浮在海面，乘客与船员则落入水中，在船体周围挣扎。
更令人难以解释的是，这个梦并没有只出现一次。
出发前连续两场梦
Middleton在1912年3月23日预订了铁达尼号的头等舱船票。资料显示，他过去数年间曾约12次横渡大西洋，对海上航行并不陌生。
据后来William Archer在1915年《McClure’s Magazine》文章〈Can We Foretell the Future?〉中的记载，Middleton在出发前梦见自己即将搭乘的船龙骨朝上漂在海面，乘客与船员则在周围水中游动。第二天晚上，同样的梦再次出现。
事实上，这段故事在海难发生后不久便留下纪录。Middleton于1912年4月17日致信Society for Psychical Research，讲述自己的经历，并表示可以提供铁达尼号船票及改变行程的电报作为佐证。该刊同年6月还刊出了几名友人的证词。
对一名频繁横渡大西洋的人而言，这样的梦格外反常。Middleton自己也称，以往出海前从未有过类似的不安或预感。
不过，早期证词在一个细节上略有出入：Middleton最初称自己在取消船票后才告诉别人梦境，但后来又表示曾在收到延后行程电报前告诉过几名朋友。几名证人的回忆也不完全一致。Society for Psychical Research当时已在刊物中指出这些差异，但所有证词都一致认为，Middleton在铁达尼号沉没之前便曾谈起这场梦。
一张没有使用的铁达尼号船票
Middleton原本计画搭乘铁达尼号前往纽约。
4月4日，他收到来自美国的电报，通知原定商务行程可以延后。Middleton于是取消船票。后来提交给研究机构的材料中，也包括标有4月4日收件日期的电报，以及那张没有使用的铁达尼号船票。
因此，严格来说，真正使他没有登船的直接原因，是商务安排改变，而不是单纯因梦境而取消旅程。
4月10日，铁达尼号依照原定计画从南安普敦启航。这艘白星航运旗下的奥林匹克级邮轮，是当时投入营运的最大船舶之一，也是当时世界上最大的远洋客轮。维基文库
巨轮撞上冰山
4月14日深夜11时40分左右，铁达尼号在北大西洋撞上一座冰山。冰山擦过船体右舷水线以下部分，多个水密舱进水。约2小时40分钟后，也就是4月15日凌晨2时20分左右，铁达尼号沉入海中。邮政博物馆
船上约2,200人中，超过1,500人在海难中丧生。死者包括船长Edward John Smith及船舶设计师Thomas Andrews。这场灾难后来也促使国际社会重新检讨救生艇配置、无线电值班及海上安全制度。
灾难消息传回英国后，Middleton此前做过的两场梦自然引起关注。
他梦见一艘大船翻覆、乘客在水中挣扎；十多天后，自己原本准备搭乘的铁达尼号真的在北大西洋沉没。
不过，梦境与实际灾难并非完全一致——铁达尼号并没有以整艘船龙骨朝上的姿态漂浮在海上。因此，这个案例究竟是一种不可解释的预感，还是一场在事后看来格外惊人的巧合，始终没有答案。
William Archer在1915年谈到这个案例时，也没有断言它证明了预知未来。他认为，相关基本事实有相当多旁证，但仍然无法排除巧合的可能性。
Middleton没有亲眼见证那场海难。他做了两次令人不安的梦，之后又恰好因商务安排改变而取消行程。
真正值得玩味的，或许正是这段时间差：当梦出现时，它只是一场令人不舒服的梦；直到铁达尼号沉入北大西洋，那幅“大船与水中人群”的画面，才与现实形成令人难忘的呼应。
责任编辑:英迢
