（看中国记者元德编译报导）日前，政府宣布计划将免费肠癌筛检的年龄从60岁降至58岁，并重新分配原本用于降低毛利人和太平洋岛民筛检年龄的资金。此举引发批评，认为将加剧健康不平等。
去年12月，政府决定终止试点计划，该计划允许毛利人和太平洋岛民从50岁开始接受免费肠癌筛检。卫生部长Simeon Brown表示，新的筛检标准将在四年内投入3600万纽币，首年可让12.2万名新西兰人符合筛检资格，未来几十年预计可挽救数百条生命。他强调，这是迈向与澳洲筛检标准接轨的第一步，因为资金与结肠镜检查资源已到位。
筛检年龄将于10月起，率先在全国四个卫生区中的两个实施，另外两个将于2026年3月跟进。已参与试点计划的50至60岁毛利人和太平洋岛民仍可持续筛检，但新政策下不会再新增符合资格者。
对此，毛利癌症领袖网络（Māori Cancer Leadership Network）Hei Āhuru Mōwai主席Nina Scott批评，这是“制度化的种族歧视”，因为研究显示毛利人与太平洋岛民更早罹患大肠癌，应维持他们50岁筛检的资格。“政府明知这项改变将导致毛利人和太平洋岛民的筛检机会减少，进而提高死亡率，却仍执意推行，这是有意识的决定。”
该组织的另一名成员、肿瘤学家George Laking也认为，政府选择性引用证据，并未考虑毛利人与太平洋岛民的健康需求。他指出，根据比例计算，政府的做法在非毛利人和非太平洋岛民社区挽救的生命数量，远超过毛利人和太平洋岛民社区。由于毛利人和太平洋岛民患肠癌的年龄较早，因此筛检计划应该更早提供给他们。
目前，澳洲的肠癌筛检年龄为45岁，国家党在选举期间曾承诺将新西兰的筛检标准降低至45岁，但Brown称，目前尚无具体时间表，政府仍须提升结肠镜检查的医疗资源，才能进一步调降筛检年龄。
