公元前六世纪，希腊毕达哥拉斯学派建立基于命理学的系统，他们认为前9个数字具有神圣的意义，其中的3代表“和谐”，使得3组成的9代表“三重完美”，相似的数字含意也能在古巴比伦、埃及、印度河流域、南美洲等文明中发现，人们经常在传说与故事中看见3的出现。
数字3背后的祕密 为何神话与传说经常看见？
在民间故事中，许多事物都是由三个构成的，比如三只熊、三只比利山羊，小美人鱼需要在成为人类的第三天日落以前获得王子的爱。阿罗娜·利亚本诺表示，童话故事经常将任务设定为在三天内完成，或是三个人组为一组，她认为这个三天的期间可能与一系列圣经三合会有关，耶稣三天后复活，彼得三次否认自己认识耶稣，耶稣死前在十字架上三次说话。在德国，人们会制作一种三角形，他们会在每个角落加上一个十字，将祈祷文写在中间，以此保护摇篮，免于受到女巫的侵害，据说这个方法也能预防痛风。
在灰姑娘的故事中，由她与两名继姊构成了三人一组。流传在斯拉夫地区的女巫芭芭雅嘎拥有三名骑士，他们分别代表白天、太阳与黑夜。有时人们会说坏事接二连三的发生，或是事不过三，有些人会用数字3来划分不幸的界线。在过去的时代，有一种抽菸的禁忌指出，千万不要用同一根火柴点燃三支烟，否则会导致死亡。这样的典故曾出现在与第一次世界大战有关的记载中，当中提到，第一次是在提醒狙击手你的位置，第二次是让他瞄准，第三次狙击手就会开火。
古代的神话中，3这个数字组合也经常出现，比如北欧神话的亚萨神族主神奥丁、雷神索尔、女神芙蕾雅，祂们都拥有三种神器或是魔法物品，神话中有尼弗赫尔姆、米德加德与阿斯嘉这三个领域，以及由三只公鸡预示诸神黄昏的开始。在希腊神话中，由天神宙斯、海神波塞冬与冥王哈迪斯瓜分世界，由命运三女神纺织人与神命运的丝线。在埃及的万神殿里，他们将早期的冥王欧西里斯、女神伊西斯与造物神荷鲁斯三位一体进行供奉。
在方方面面里，3都是一个重要的数字，在希腊神话中的三个命运代表出生、寿命与死亡，这个3创造出一个谱系的开始，是最坚固的结构之一。K·肖恩·布瓦拉表示，3的组合让人们有机会看见前两个人做错什么，可以重复做正确的事情，避免做出错误的事情。有人认为中央丘脑、脑下垂体与松果体是隐藏在大脑内部的三个器官，以此指出人类的大脑最后在数字3中找到“和谐”。
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